此时驿丞听到马蹄阵阵，亲自出来查看，是个四十来岁的肥胖男人，他则要圆滑许多：
“大人远道而来，快快进来歇息，本驿马匹充足且膘肥体壮，房间也有空余！”
“有劳！”吴起微微拱手，这才带人进去休整，柳叶卫众人吃饱喝足沾床就睡。
吴起挑灯复盘今日路程，揉着酸胀的大腿肌肉，不由感慨道：
“运河走廊水网密布，江南之地富庶充盈，此为北上的第一道阀门！”
第二天众人过锡山驿时，官道上的车队往来熙熙攘攘，直接造成数里路段拥堵，道路周边商铺连绵、旗幡高悬。
吴起打马上前，就见前方大多是操江南口音的商队，拉着满车货物往北走，几个领头的正因为谁该让路吵得不可开交。
吴起略作沉吟，偏头对马老七说了句：“绕道！”
几人拐下官道，为免踩踏青苗，只得在田间土埂上驱马缓行，官道上看热闹的人啧啧称奇：
“这是哪里来的官军，骑术当真了得！”
绕道小半时辰，吴起带人重新踏上官道，把商队甩在身后，当晚落脚镇江府京口驿。
吴起暗自记下此地与瓜洲隔江相对，岁漕数百万粟皆自仪真、瓜洲而达，不愧被称为“江防要塞”！
第三日众人在京口驿渡江进入扬州府境，吴起无暇欣赏扬州美景，但越是北上越是眼热不已。
直到晚间落脚淮安府，吴起摊开地图端详，愈发觉得此地重要，周成祖定都顺天府后，于淮安设漕运总兵官，可以说谁把持淮安，就同时掌握漕粮调拨权和对南直隶的管制权。
第四日，吴起踏足徐州地界，一路疾驰间他不由打趣：
“徐州不愧为自古兵家必争之地，此处五省通衢，直接关系到天下走势啊！”
往后几天，众人逐渐露出疲态，身体和精神也逐渐接近极限，直到第七日，终于进入沧州府地界。
此处是名副其实的京畿南大门，吴起在前世就对其有所了解，它更是掌控北方兴亡的关键战略节点。
第八日进入北直隶腹地，官道愈发宽敞，路边的铺面连绵不断，进京的文人士子、述职官员以及贩夫走卒等络绎不绝。
吴起所率六骑毕竟不是传递急报的探马，无法毫无顾忌的疾驰，只能缓缓混在车水马龙当中，他注意到每隔十里就有递运所的仓廪，门口有轮值的战兵，衣甲鲜艳刀兵晃晃。
“京师的门面，”马老七啐了一口唾沫，
…。。