王哥说那些变异兽的事之后的第五天，北面的侦察报告到了。
是陈卫国派出去的一组侦察队带回来的。两个人，瘦高个的姓刘，矮壮的那个姓张。他们在北面旧国道二十四公里处发现了变异兽的活动痕迹——地面上的爪印、被撕碎的动物残骸、以及几处被压平的草丛。爪印比狼的大一圈，前掌宽厚，爪尖扎进泥里的深度比普通狼深一倍。他们沿着爪印跟了一段，发现爪印在旧国道拐弯处分成两组，一组往东，一组往南。
“南面那组爪印更清晰一些。像是新踩的。大概两三天前的。”姓刘的侦察员蹲在主控室里，用手指在地图上比划。“爪印沿着旧国道往南延伸了大约两公里，然后拐进了丘陵地带。丘陵那边的植被密，爪印不好跟。我们跟到丘陵入口就回来了。”
林深站在桌边，手搭在桌面上，看着地图上标注的爪印走向。南面那组爪印拐进丘陵的位置，离归零营地大约二十公里。如果那些变异兽继续往南走，两三天就能走到营地附近。
“那只大的呢？有没有看到左耳缺一块的？”他问。
“没看到。我们只看到了爪印，没看到变异兽本身。但爪印里有一组比其他的大一圈。应该是那只大的。”姓刘的侦察员用手指点在地图上爪印最密集的位置。“它走在队伍中间偏后的位置。和普通的变异兽不一样。普通的变异兽首领走在最前面。它走在中间偏后。”
陈卫国站在桌对面，手搭在桌沿上。“走在中间偏后。它在观察。前面有情况它能看到，后面有情况它也能看到。”
那天下午，林深把侦察报告的内容跟营地里的人说了一遍。食堂里围了一圈人，王哥坐在长凳上，小北蹲在他旁边。林深站在食堂门口，面朝所有人的方向。
“北面有变异兽群往南面移动。七八只。有一只大的，左耳缺一块。可能三四天之后到营地附近。所有人注意——巡夜加双岗。南侧和北侧各加一班。白天外出不要单独行动。至少两个人一起。”他的声音不高但很清楚。“王哥说那只大的有战术意识。它走在队伍中间偏后，观察前后。所以我们不能只盯前面。巡夜的人要前后都看。”
那天傍晚，林深带着王哥去了一趟碎石滩入口。P-01在碎石滩上站着，围巾和六根红绳都在。大灰、二灰和小灰站在它身后。王哥站在林深旁边，面朝P-01的方向看了一会儿。他的表情没有害怕，但手在裤缝上蹭了一下。
“这就是那头大的？”王哥问。
“这就是灰大。它不攻击
…。。