翻过云岭北坡的时候天刚亮透。东面的山脊线上漫出一层薄薄的金色，把坡面上的植被照成一片暖绿色。林深和小陈沿着昨天的路线往回走——从北坡下到谷地，沿东侧岔路穿过灰袍观察哨的盲区，回到窄轨铁路路基，然后沿着路基往北。
小陈走在前面，步子比来时快了一些。他的方向感不错，昨天走过的路线记得很清楚，拐弯的地方没有犹豫。林深跟在后面，背着那只鼓鼓囊囊的背包，步子稳而匀。背包里的档案盒随着步伐轻轻磕碰，发出沉闷的、有节奏的响声。他偶尔用手扶一下背包的底部，确认拉链没有松。
走到灰袍备用营地东侧的谷地时，小陈停了一步，蹲在坡壁下面朝西侧听了一会儿。矮墙方向没有动静，观察哨的位置被灌木和坡壁遮挡着，看不到人影。他站起来继续走，步子比刚才更轻了。林深跟在他后面，手插在口袋里，拇指扣着口袋边缘，呼吸平稳。
穿过谷地之后是窄轨铁路路基。路基上的视野开阔，两个人走在铁轨中间，步子比在谷地里快了一些。小陈走了大约半个钟头之后开始说话，声音比在谷地里放松了一些。“深哥，你拿到东西了？”
“拿到了。”
“那个种子库里有什么？”
林深偏头看了他一眼。“一些旧文件。和你哥签的那个合同差不多。”
小陈低下头走了一段。铁轨在脚下延伸，锈蚀的钢轨表面被晨光照成暗红色，碎石子铺在轨枕之间，踩上去沙沙响。他走了一会儿又开口：“我哥签的那个合同，我在他背包里翻到过。上面写着‘自愿参与生物安全任务’。他不识几个字。那个合同他看都没看懂。”
林深走在铁轨上，面朝前面的方向。他没有接话。小陈也没有继续。两个人沿着路基往北走了大约一个小时，在路基尽头下来，穿过那片废弃的农业区。藤蔓和灌木在晨光中泛着灰绿色的光泽，空气中弥漫着湿土和露水的气味。他们走了大半天，中午在路边一间塌了半边的仓库里歇脚。小陈靠着墙根打盹，林深坐在门口，面朝南面的方向，把地图摊在膝盖上看了一遍。云岭在视野中已经退远了，变成了地平线上一个模糊的灰绿色小点。归零营地的方向在正北，按现在的速度，明天傍晚能到。
下午继续走。太阳偏西的时候他们走出了农业区，回到平原地带的废墟间。路面上开始出现熟悉的痕迹——一些被踩平的碎石、几处旧车辙印、以及路边被风吹来的干草堆。小陈看着那些痕迹，步子慢了一些。“快到你们的区域了。”
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