抬头回应：“我是。”
中年人进门，从公文包里取出一个密封信封放在桌面上，后退一步。
“我是弗里德里希·冯·埃伯施泰因伯爵府的管家，受伯爵嘱咐，此信请您亲自拆阅。”他说完便退到门口，侧身站定，背脊抵住门框。他的目光没有落在瓦尔特身上，而是落在走廊的方向，让不该进来的人留在外面。
那位弗里德里希·冯·埃伯施泰因伯爵，瓦尔特自然是熟悉的。他是已被法庭判处死刑的冯·里希特霍芬男爵妻子的弟弟，也是其庞大遗产的继承人，瓦尔特·科勒的第一位大金主，拿过对方800马克的奖赏。
就在数天前，瓦尔特还在柏林警察局见过这位伯爵，两人有过一番简短且友好的交谈。
事实上，这位今年三十多岁的冯·埃伯施泰因伯爵，一直都在帝国的外交部工作，之前的几年里他待在德意志帝国驻俄国圣彼得堡大使馆，坐到了一等秘书职务（相当于正处级）。两个月前，他是奉命从圣彼得堡回柏林述职，就听闻姐姐的噩耗。
瓦尔特拆开封口抽出信纸。字数不多，但措辞直接。
伯爵在信中写道：“上次你提及的碘熏显指纹法，也许能帮上大忙……鱼已经咬了钩，但我没看清是谁咬的。如果你方便，请务必今晚来一趟。”
在末尾出，伯爵还反复叮嘱了一句：“此事暂只有你我知晓。”
……