宣府的冬夜,风如利刃,能顺着甲胄的缝隙生生切进人的骨缝里。
北门墩堡内,几盆炭火发出的红光微弱得近乎卑微。
秦烈坐在一块青石板上,手里摩挲着那支刚从库房领到的苏钢战刀。
说是苏钢,其实不过是寻常铁料掺了点碎钢,刀身还带着几个不易察觉的砂眼,在火光下泛着浑浊的灰光。
“大人,那吴德确实想了办法。”
陈勋步履匆匆地走进官厅,脸色比外面的积雪还要冷三分,“三百石军粮送到了,可马车一掀开,上头铺着一层薄薄的陈米,底下全是用发了霉的谷壳掺着陈年沙石。这东西,战马闻了都踢槽,人吃了那是催命符。”
秦烈没抬头,指尖在刀刃上轻轻一弹,发出沉闷而短促的金属声,毫无清脆之意。
“饷银呢?”
“提也没提。”
陈勋咬牙切齿,腮帮子的肌肉在跳动,“姓吴的说是京师大乱,户部拨下的饷银都在路上被瓦剌截了,如今宣府各部都在扎脖子,让咱们自筹。大人,这哪是自筹,这是要逼着咱们靖难营去死,好腾出名额让他倒卖军需!”
张铁锤在一旁猛地一拍大腿,震得落尘簌簌:“自筹?咱们去哪儿筹?去关外抢鞑子?这天寒地冻的,鞑子也正缺粮呢!难不成让弟兄们喝西北风去打仗?”
秦烈缓缓站起身,将那柄劣质战刀插回鞘中,发出一声令人牙酸的摩擦声。
他走向窗前,推开一道缝,看向远方。
宣府城内的富庶与这城郊墩堡的荒凉只有一线之隔,在那深宅大院里,酒香甚至能飘过高耸的城墙。
“宣府钱粮官刁难,是因为他们觉得咱们是朝不保夕的死囚,没必要在死人身上费钱粮。”
秦烈冷冷开口,语气平缓却带着不容置疑的锋芒,“既然吴德不给,那咱们就找愿意给的人借一借。”
“大人,您的意思是……”
陈勋心头一跳,隐约猜到了秦烈的路数。
“城里那几家商号,这几年一直打着皇商的旗号,私下里和瓦剌做皮毛生铁生意,真当我们锦衣卫……哦不,真当我秦烈是瞎子?”
秦烈眼中寒芒闪烁,“也先大军叩门,宣府百姓提心吊胆,他们却能把粮食和生铁偷偷运出关换银子。这种通敌卖国的财,他们发得,咱们就抢得。”
“可这没公文名目啊,要是被捅到杨大帅那儿,或者京城御史参一本……”
“名目?”
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