很快，所有的菜好了。
“菜齐了，慢用。”
舒书托盘端到桌上。
香气轰然散开。
清雅的莲香，红油牛肉的焦辣，生煎底壳的麦焦香，瞬间把这一角空气填满。
周练笑了笑，冲那帮还在发愣的年轻人抬了抬下巴：“愣着干什么？吃啊。在后厨天天吹自己基本功扎实，今天让你们舌头尝尝真章。”
小孙第一个伸出筷子，夹起一朵荷花酥。
花瓣薄如蝉翼，粉白渐变，筷子刚碰上去，就传来清脆的微响。
他张嘴咬下外层花瓣。
“咔嚓。”
清脆的声音在安静的大桌周围格外清晰。
小孙咀嚼的动作猛地顿住了。
油脂？没有。
生粉味？没有。
数十层酥皮在触碰到舌面的瞬间碎开，麦香，红曲的微酸与熟猪油的温润完美交融。紧接着，牙齿陷进内里的莲蓉蛋黄芯，沙软绵密的咸甜味像潮水一样涌上来，把整个口腔彻底淹没。
同桌的几个年轻厨师也各自拿了面点塞进嘴里。
有人嚼着生煎包，金黄焦脆的底壳混着滚烫的黑猪肉汁水在嘴里爆开。
有人挑了一筷子爆辣牛肉面，红亮的面条筋道弹牙，浓郁的牛油辣香直冲天灵盖。
两张大桌忽然陷入了死一般的沉寂。
没有一个人说话。
柳元木慢慢吃完肠粉，扭头看了一眼自家带来的三个主力白案。
三个年轻人的脸色正以肉眼可见的速度变得煞白，手里的筷子停在半空，眼神呆滞地盯着盘底剩下的残渣。
“怎么样？”柳元木淡淡开口。
没人吭声。
刚才在车上还昂着脑袋，争论“荷花酥不过是温油浸开而已，只要火候摸准谁都能做”的小孙，此刻死死咬着后槽牙。
差距大，他们来之前就知道。
但亲口吃到嘴里，才明白差距原来这么大。
那是从面粉发酵，油酥配比，刀工深浅到热油对流的绝对掌控。任何一个环节，他们拼尽全力也只能做到“合格”，而范理随手捏出来的东西，全部都是完美。
“师父……”
小孙把吃了一半的荷花酥轻轻放下，嗓音沙哑：“我不该来的。”
周练斜眼瞧他：“怎么？受打击了？”
“信心……没了。”
小孙苦笑
…。。