。这批鸦片按禁烟律令应当就地销毁,但他不急着烧——这批货就是筹码。
三天后麦考利应约而来,何成局在知府衙门后堂接见了他,没上茶,没寒暄,直接把一份调查报告放在桌上。报告上附了走私船船主的供词、鸦片包装上的怡和商标拓片、葡商费雷拉的证词抄件。何成局说这批鸦片按大清律令应当全部销毁,涉事商人按律当斩。但他不追究刑事责任,只追商业赔偿——怡和洋行违反通商章程,需向广州府缴纳违约金五万两白银,以联市名义用于购买暹罗米充实广州粮仓。另外汤普森必须离开中国,以后不得在怡和洋行的任何对华业务中任职。
麦考利沉默良久,开口说第二个条件他就能直接答应,第一个需要向澳门总办请示。何成局说不急,这批鸦片暂时封存在虎门炮台仓库里,等请示结果出来再决定销毁时间。麦考利额头上渗出细密的汗珠——如果鸦片被公开销毁的消息传到伦敦,怡和洋行在中国的贸易特许权将会被英国国会重新审查。何成局不急,但他不能不急。
八
十月十二,余姚姚的生辰。
她从不主动提自己的生辰,每年都是周巧儿偷偷记着,今年也不例外。何成局送了她一对翡翠耳坠——碧绿通透,刻着如意纹。余姚姚问他是不是跟洋人签了什么大买卖突然这么大方,何成局说跟她成亲十一年的纪念礼,不算大方。余姚姚把耳坠戴上,何安歪着头端详了半天,说娘像观音庙里的观音娘娘。余姚姚脸红了,何平在怀里跟着拍手咿呀学语,发出一声含混不清的“酿酿”。何安大叫妹妹叫娘了,余姚姚眼眶一热。
宴后柳如烟弹了一曲《夜雨》——正是她十一年前谱的那首曲子,今晚是第一次在众人面前弹。余姚姚静静地听完,说这曲子听着像她们刚搬来何府那年——那年何安刚满周岁,林落雪还不会说话,林青每晚抱着短刀坐在院门口,赵麦穗跟谁都拌嘴但跟谁都不记仇,沈小荷缝了上百件衣裳手指全是针眼,秦舒云每晚打算盘到深夜,何成局每次从衙门回来都先到账房看一眼账本才放心。柳如烟手指停在琴弦上,垂眸说这首曲子她压了十一年,今晚终于有人听懂了。
九
十月十五,何成局在演武场上试了一趟拳。
宗师之门已经开启,他需要将气核表面的暗红色光晕由内而外转化为护体罡气——让那股凝实如珠的气核表面镀上一层无形的屏障。他在演武场中央站定,双脚不丁不八,双手自然垂于身侧,闭上眼睛将意识沉入丹田。那颗核桃大小的气核正缓缓旋转,表
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