在桌上。
何成局端起碗喝了一口，酸甜冰凉的汤汁滑过喉咙，暑气消了大半。唐玲没有像往常那样送完东西就走，她站在书桌前，欲言又止。何成局问她是不是还有事，她脸微微泛红，说最近编了一支新舞想跳给他看，但没有合适的曲子配合，柳如烟试了几首都不对，想请当家的帮她听一段。
何成局放下碗，示意她跳来看看。唐玲走到书房中央，深吸一口气，开始起舞。没有琴声，没有鼓点，只有她自己的呼吸和肢体的律动。她赤着脚，脚尖点地时轻得像一片落叶，旋转时裙摆扬起露出白皙的脚踝。向后弯腰时乌黑的长发几乎垂到地面，双臂舒展如天鹅展翅，腰肢扭转时隐约能看见褙子下面绷紧的腹部肌肉——那是多年练舞练出的紧实线条，带着力量感的美。
何成局靠在椅背上，目光顺着她的动作游走。她的手臂从肩到指尖画出一道弧线，手腕轻折如采莲，指尖微颤如拈花。收舞时她微微喘息，额头沁出一层薄汗，胸口轻轻起伏着，问他觉得怎么样。
何成局说舞很好，但确实缺一首曲子——这首舞的节奏是先慢后快再慢，像潮水涨落，让她去找柳如烟试试用海边的渔歌来配，不要用古曲。唐玲眼睛一亮，说她知道一首潮州渔歌叫《月光光》。何成局说可以，先用那首试试。唐玲开心得双手合十，转身往外跑，跑到门口又折回来，从袖子里掏出一块手帕放在桌上，说是她自己绣的，绣得不好但用的是苏州蚕丝。说完人已经跑出了书房，脚步声在回廊里嗒嗒嗒地远去了。
何成局展开那块手帕——帕角绣着一朵并蒂莲，针脚虽不及沈小荷那般工整，却自有一股灵动的气韵。他把手帕折好放进袖子里，端起酸梅汤又喝了一口。汤已经不那么冰了，但甜味还在。
五
六月二十四，方世宏带回来三个洋人。
领头的是怡和洋行驻澳门副办，叫詹姆斯·麦考利，四十来岁，棕色络腮胡，会说一口带广东口音的官话。方世宏把人带到何府后堂，何成局让周巧儿备了上等的凤凰单丛。
麦考利开门见山：三艘英国火轮船确实是来护送怡和洋行的一批货物，包括棉布、钟表、火油和新型后装线膛枪，目的地是广州。英方希望与广州知府直接洽谈通商事宜——在广州城外划一块地方建商馆区，英方派驻商务代表，商馆区内治安由英方自行负责。作为交换，英方保证不再向太平军出售军火。
何成局端着茶杯静静地听完了，放下茶杯说了两个字：“不行。”
商馆区不在
…。。