份送到穆克德的行辕。同时在广州城里放出消息，让所有联市的商户来核查自己的交易记录。
联市的账目在五月十六清晨贴上了墙。三个地方的公告栏前都围满了人，码头上的搬运工、正街上的小商贩、城北赌坊的伙计、船会的船夫——密密麻麻全挤在墙前看账。龚文誊录的账目条目清晰，每一笔都注明日期、金额、用途和经手人。秦舒云在每一页账目末尾都附了一行小字：“此账目已由何府账房与联市总账房共同核验，如有疑问，请在三日内至何记文房二楼查证。”
伍秉鉴拄着拐杖亲自去看了账，看完之后当着所有人的面说他在十三行做了六十年生意，没见过比这更干净的账。三天之内联市上百家商户没有一家提出异议。反而是有几个商户跑到何记文房二楼，主动要求把自己的店名从联市名单中补上去——之前没加入是因为怕官府秋后算账，现在看到账目这么透明反而放心了。
五月二十，穆克德终于派人来传话——请何知府到行辕一叙。何成局穿着仙鹤补服，带着龚文和秦舒云誊录的全部账册正本准时到了穆克德的行辕。穆克德坐在太师椅上，面前摆着徐广缙弹劾何成局的三大罪状抄本。
穆克德的审问从何成局进门的那一刻就已经开始了。他劈头就问何成局弹章上说你抗命不遵，拒绝全数调兵北上，你认不认。何成局说认——他只调了九百人，留了三百人守虎门炮台。之所以不调全部不是怕死，是怕广州城破。虎门炮台是广州城的海上门户，一旦炮台失守英国人法国人葡萄牙人的火轮船随时可以开进珠江口。他留守的三百人不是用来抵抗总督的调令，是用来抵抗洋人的。穆克德冷冷地问他有什么证据证明洋人会趁虚而入。何成局从袖子里取出一封信，是三个月前伍秉鉴从澳门葡商处获得的情报——英法联合舰队已在伶仃洋外海集结，只待广州防务空虚便立即开进珠江口。信是葡商写给伍秉鉴的，上有葡萄牙商馆的火漆印记。
穆克德看了信沉默了一会儿，然后翻到第二条问“拥兵自重”——何成局组建联市是不是想掌控广州城的商户和码头工人，为自己谋私利。何成局把联市的全部账目和章程放在穆克德面前，说联市的账目已经在广州城公开了三天，全城商户无一人提出异议。章程里明确规定联市的首领由商户公推，任期三年，到期轮换——他的任期到今年年底结束，届时由全体商户投票决定下一任首领。他拥的不是兵，是人心。他重的是广州城，不是自己的权势。
穆克德的目光在账册上停留了片刻，然后翻到第三条——
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