先是被卷进梁方两家的破事，后来联手打洋人，现在又帮着守广州城，赚的银子全砸在火药和硫磺上了，以后拿什么给他儿子娶媳妇。何成局沉默了一会儿，说方世宏说的对，所以城北赌坊的干股他再让出两成给方世宏——算是连累他破费的补偿。
方世宏醉醺醺地抬起头，问他说的是真的还是假的。何成局说现在就去让秦舒云拟契书。方世宏猛地坐直了身子，说不准反悔。何成局说不反悔。
方世宏盯着他看了好一会儿，然后一头栽回桌上，开始打呼噜。马六在旁边尴尬地搓着手，何成局让他把三爷扶回客房休息，马六连声应着架起方世宏往外走，方世宏的呼噜声在回廊里回荡，像一艘远去的货船拉响了汽笛。
何成局独自坐在正堂里。满月酒的残席还没收拾完，桌上的菜已经凉了，酒杯七倒八歪，空气里弥漫着花雕酒的醇香和蜡烛燃尽的焦味。他端起自己面前那杯没喝完的酒，对着空荡荡的正堂举了一下，一饮而尽。然后他站起来走到窗边，推开窗户，北门城头上的灯火在夜色中明灭不定，像一串挂在城墙上的星星。远处珠江上传来货船的号子声——那是郭海蛟的船会在连夜抢运伍秉鉴从澳门买来的火药。再远处，虎门炮台的试炮声又响了。
九
四月初一，何成局收到了朝廷的邸报。邸报上的消息让他捏着那张薄纸的手指关节发白——洪秀全在永安突围成功，向荣的三万绿营兵没拦住，太平军主力已经北上，一路攻克全州、道州、郴州，直逼长沙。邸报末尾附了一行小字：“长沙告急，朝廷命两广总督徐广缙调兵北上勤王。”
何成局把邸报放在公案上，靠在椅背上闭了很久的眼睛。太平军的主力已经北上，广州暂时不会再有大的战事。但长沙告急，两广总督要调兵北上——这意味着广州城的守军会被抽走一部分。而朝廷邸报里只字未提孙掌门被灭门的事。杨云贵灭孙掌门满门，不只是为了泄愤，是为了让所有动摇的人看到背叛太平军的代价。现在整个南粤武林都知道孙家被灭门了，接下来谁还敢公开支持广州城防？他睁开眼睛让龚文拟一份奏折，向朝廷如实禀报广州之战的经过，但关于孙掌门的事只字不提。另附一份密折给两广总督徐广缙，详细说明杨云贵在韶关的兵力部署和孙家被灭门的详情，建议总督在调兵北上之前先肃清韶关残敌。
当夜，秦舒云来报那个被收买的丫鬟招了。收买她的人是惠州孙掌门生前最后一个派出去的信使，在孙掌门被处决前就已经潜入了广州城。何成局沉吟片刻，让林青继续留
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