安姐儿应声而至，先向平宁郡主端端正正行了一礼。
平宁郡主连忙伸手虚扶，顺势拉过她的手，口中不住赞道：“好孩子，几年不见，出落得越发好了。这通身的气派，便是走遍天下也寻不出第二个来。”
安姐儿微微一笑：“郡主才是容光焕发，风采依旧。”
寒暄两句，平宁郡主便敛了笑意，直入正题。
她正色道：“你们娘俩都是爽快人，我也不耐烦说那些绕弯子的客套话。安姐儿，今日我来，便是想当面问你一句，你可愿意嫁与我家元若为妻？你若愿意嫁过来，我定是拿你当做亲生女儿看待，绝不叫你受半分委屈。”
安姐儿静静听完，并未立刻作答。
她侧首，望了母亲一眼。
世兰端坐椅上，神色平静，只轻轻点了点头，示意她自己拿主意。
安姐儿收回目光，面上浮现一丝温和的笑意：“敢问郡主，您此番前来提亲，是因自己看中了小女的秉性与长处，还是觉着……只要能定下这门亲事，便能叫齐衡回心转意，迁回汴京？”
平宁郡主一怔。
那笑意凝在唇角，一时竟答不上来。
安姐儿似乎也不急着知道她的答案，以肯定的语气道：“您并未看中我。”
“在您眼中，我实非佳媳之选。我桀骜不驯，胆大包天，从头到脚，没有一丝寻常贵女该有的模样，且还声名在外。可您作为慈母，拗不过齐衡，便只能以此妥协，为的，不过是让他回到汴京，回到您跟前。是么？”
平宁郡主唇边的笑意渐渐淡去，那张保养得宜的面容上，浮现出复杂的神色。
良久，她轻叹一声。
“是。却也不全是。”
她抬起头，迎上安姐儿清澈坦然的目光，声音低缓，却透着前所未有的坦诚：“你既开门见山，我也不妨与你直言。是，你的确与我中意的儿媳人选相去甚远，可我已认了。既然衡儿喜欢你，我这个做母亲的，也是可以学着喜欢你的。”
她顿了顿，唇边扯出一丝苦涩的弧度，自嘲道：
“何况……事到如今，我也没什么不好直说的了。前些年我总是不死心，还曾强硬地为他定过两户人家，门第、品貌、才情，样样都是精挑细选。可他呢？生生将两桩婚事都搅合黄了，不但与人结了仇，连带着把自己的名声也坏了。现如今在这汴京城里，我家元若……”
她又叹了口气：“与你，实则不相上下了。”
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