后半夜。”
齐衡笑骂：“就你讲究多，快睡去吧。”
他将批好的公文归拢整齐，抬眼看了看案头那截已烧得只剩寸许的残烛。
从抽屉深处取出那封傍晚刚到的家书。
深吸一口气，缓缓拆开。
第一页字里行间，依旧是满满的惦记与琐碎絮叨，问他一应起居可都习惯，问泉州冬日是否湿冷，问近日里公务是否繁多。
但后半段却出乎意料。
那些老生常谈的回京尽孝、早日成家的字眼都不见了踪影，更没有直接附上的哪家贵女画像。
只说她与他父亲身子骨都还硬朗，能吃能睡，让他不必挂心，安心办差便是。还特特叮嘱，若有那不长眼的上峰同僚刻意刁难，尽管搬出国公府的名号，不必有所顾忌。
齐衡一字一字读着，神情由惊异到恍惚，最终渐渐柔和。
直到信末，一行字映入眼帘：
靖边侯府张二姑娘已于日前归家。
三载光阴轮转，观其言谈气度，更上层楼。吾儿亦要加把劲了。
案前残烛，轻轻跳了一下。
齐衡怔怔望着那行字，忽然笑了。
蜡烛燃尽，满室陷入一片温柔的黑暗。
齐衡静静坐在原地，眉眼舒展，嘴角仍挂着那抹笑意。
——
燕云剩下的八州，于两年后尽数收复。
秦承柏、张钦等一干出力之人，皆获厚赏。
捷报传遍天下，汴京城里足足庆贺了三日，万民欢腾，普天同庆。
文官集团原本尚有微词，可不知是谁道出一句：如此一来，又多了八州需朝廷治理，这些年令众人头疼不已的冗官难题，岂非迎刃而解？
众人细细一想，果然如此。
官家也当真是这般想的。
圣旨旋即下达，命吏部速速将近年因无实缺而闲赋在京的年轻官员们造册整理，按科考名次与历年考评，从优授官，分赴新附八州。
齐衡因这些年政绩优良，也在其中。
在泉州偏远小县盘桓近五载光阴后，他等来了一纸调令。
先回京述职，待年后，再往北赴新任。
抵京那日，码头上泊船如云。
齐衡提着一个旧得褪了色的青布书箱，随着不为踏上栈桥。
码头上人来人往，卸货的脚夫、吆喝的小贩、候船的商贾、送别的亲眷……嘈杂而鲜活，正是他阔别
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