承柏听得心里也不是滋味，却还是说道：“别太担心，姑父骁勇善战，又有新式火器助阵，定能旗开得胜，凯旋而归！”
福哥儿扯了扯嘴角。
“希望吧。”
天色将晚，许多人都回了家，马球场上的热闹也渐渐褪去。
表兄弟两个并肩往回走，一路上谁也没再吭声。
王若弗正与相熟的夫人道别，见他们回来，脸上露出笑，招手让福哥儿上前，慈爱地摸着他的头：“好孩子，你什么时候来的？你娘呢？”
福哥儿乖巧答道：“舅母，娘亲去大相国寺进香了。”
王若弗先是一愣，很快也想到了边关乱局，拍了拍福哥儿的手背，温声宽慰：“好孩子，别太挂心。你舅舅今早还说呢，边关传来的都是捷报，辽人半点便宜没讨着。你爹爹厉害着呢，定能平安归来。”
福哥儿抬起小脸，努力绽开一个笑容，应道：“是，舅母，我省得的。”
——
回东昌侯府的马车上，气氛有些低沉。
华姐儿看了看有些忧心忡忡的弟弟和母亲一眼，提议道：“娘，咱们明日去看看姑姑吧？也有些日子没见了。”
王若弗正有此意，立刻点头：“好，是该去看看。”
马车辘辘，驶入侯府。
娘仨刚下车，便见秦正阳依照惯例等在二门处。
“回来了？”他上前扶住王若弗，目光扫过一双儿女：“玩得可还尽兴？”
华姐儿最是不喜欢扫兴之人，一边跟着往里走，一边声音清脆地将今日马球场上母亲如何舌战薛大娘子，气得对方哑口无言的事，绘声绘色地描述了一遍。
因知道那句耗子一胎十来个是出自父亲的口，她称赞过后，又着重提了遍母亲后来说的蒲公草之喻。
秦正阳听着，果然开怀大笑起来，连连称赞：“贴切贴切，我家大娘子的学问又有长进了。”
被父女俩这样联合吹捧的事虽然常有，可王若弗还是有些难为情，嗔怪道：“行了行了，你们父女俩可别联手给我灌迷魂汤了，我那分明是被逼急了，随口秃噜出来的。”
一家子说笑着进入正厅，下人端上温水，众人说话声方歇，各自净手洁面。
承柏自下车后便一直沉默，此刻见家人止住话头，他才看向父亲，忍不住地问出了盘旋在心头许久的问题：
“爹，姑父那边可有新的消息？”
话音刚落，王若弗和华姐儿也
…。。