刀尖没停。
十字架荡开半寸，又落回那块皮肉上。
“三百一十八。”
刽子手报数的嗓门不高，台下却听得真切。
方敬之的脑袋往下一垂，不动了。
“昏了！”
“别是死了吧？”
“死了可便宜这狗东西！”
刽子手不慌，从台角拎过一只木桶。
半桶井水兜头泼下去。
方敬之呛出一口血水，眼皮抖了两抖。
徒弟上前撬开他的牙关，灌进去小半碗参汤。
“醒了！又醒了！”
鼓楼二层，泉州知府扶着楼梯栏杆，干呕了一声。
他拿袖子捂住嘴，凑到赵宁身后。
“阁老……还要剐多少刀？”
赵宁拿茶盖拨着浮叶。
“一千。”
“一千？”
知府的声音劈了叉，“人怕是撑不到……”
“北镇抚司的手艺，撑得到。”
千户在边上接了一句。
“老周打过包票，少一刀，他拿自己的肉补。”
知府闭了嘴，退回楼梯口。
赵宁把茶盏搁回窗台。
剐人是剐给活人看的。
三百刀没人记得，一千刀能在泉州城里传三十年。
通敌叛国，千刀万剐！
日头从鼓楼顶上挪到了西边。
台下的人没散，反倒越聚越多。
对街的屋脊上蹲满了半大小子，有人把孩子架在脖子上。
“六百四十。”
方敬之又昏过去一回。
这是第九回了。
木桶见了底，徒弟跑去巷口的井边又打来一桶。
“好手艺！”
“剐了半天，血都没流几滴！”
“这叫功夫！你懂个屁！”
那个卖鱼的妇人一直没走。
她蹲在台前，鱼头早扔了，两只手揪着围裙。
“八百。”
“九百。”
数到后来，用不着刽子手开口了。
台下的人自己喊。
“九百九十七！”
“九百九十八！”
“九百九十九！”
刽子手换回了头一把刀，在衣襟上抹了抹。
刀尖对准左胸，正压着那根麻绳。
…。。