“这是拿死人换活人的生意。”
梅洛抬手指了指甲板下方。
“席尔瓦，你跟他说说。”
领航员席尔瓦不知什么时候也上来了，站在舱梯口，帽子捏在手里。
他看看德索萨，又看看梅洛，声音很小。
“淡水还剩十一天的量。饼干生了虫，昨天倒掉了两桶。底舱有二十三个人牙龈出血，腿肿得穿不进靴子。”
德索萨没吭声了。
“他们的岸，我们靠不上去。”
“靠上去就等于交战，他们真的会打。”
梅洛把目光重新投向远处的灯火。
“林老三这样的人，一个月能偷着送两趟水。再打下去，不用明国人动手，坏血病会先替他们收拾我们。”
德索萨的手在火铳的木柄上蹭了两下，最后垂了下来。
“派谁去？”
“方敬之。”
德索萨的眉毛往上一挑，嘴里哼出一声，没说什么。
一个连自己祖宗都卖了的人，派去跟明国宰相谈判。
梅洛没去管他这声哼。
一刻钟之后，方敬之被人从底舱领了上来。
他四十出头，个子不高，身上穿一件葡萄牙式的短外套，袖口磨得发亮。
却还挽着一个汉人的发髻，插一根骨簪。
走到梅洛跟前，他先学着佛郎机人的样子弯腰鞠了一躬。
腰弯到一半，两只手又不自觉地往一块拢，像是要作揖。
拢到一半，他察觉了，赶紧把手放下来贴在大腿两侧。
“阁下唤小人？”
他的葡萄牙话说得很顺，带一点濠境口音。
“明国的首辅到了泉州。”
方敬之的眼皮跳了一下。
“赵……赵阁老？”
“你认得他？”
“小人哪里认得。”
方敬之的笑挤在脸上，有点僵。
“只是在濠境听人说过。嘉靖爷临走前托了孤，当今小万岁爷管他叫亚父。浙江那边的倭寇，就是他带着戚继光一路杀干净的。”
他说到“杀干净”三个字，喉结往下滚了一滚。
梅洛把这个细节记了下来。
这个明国人怕赵宁，比怕自己还怕。
“我要你去泉州，替我递一封信。”
方敬之脸上的笑没了。
他张了张嘴，半
…。。