铁链把炮身固定在甲板上。
每门炮旁边码着铁弹，堆得整整齐齐，像一座小山。
“这条船一共七十二门炮。”
方敬之的声音里带着一种奇怪的骄傲，“三层炮甲板，最下面一层是二十四磅重炮，一炮下去，泉州港的城墙扛不住两轮。”
七十二门。
比他刚才估的还多。
申时行的心脏在胸腔里擂鼓，但他的脚步没变，快一分或慢一分都没有。
他走到一门重炮跟前，伸手摸了摸炮管，铜面冰凉，指尖感受到上面精细的铸纹。
“不错。”他说，语气像在夸一件瓷器。
方敬之的笑僵了一瞬。
他预想过很多反应——震惊、愤怒、恐惧，甚至强装镇定的色厉内荏。
但不包括这种。
这个文官摸着能轰塌城墙的重炮，说“不错”，像在茶楼里评一壶龙井。
他往前又走了几步，停在一门二十四磅重炮前。
这门炮的炮口对着船舷的炮窗，窗外就是泉州港的方向。
申时行弯下腰，顺着炮管往外看了一眼，港口的轮廓清晰可见，码头上人影绰绰，市舶司衙门的旗帜在风里飘着。
从这个角度看自己守了十几天的港口，像看着砧板上的一条鱼。
他直起腰，掸了掸袖口并不存在的灰。
“看完了。”
他对方敬之说，“你们梅洛阁下在哪？”
方敬之的嘴角抽了一下，转身引路。
穿过主甲板的时候，两排火铳兵同时举铳，铳托抵肩，“咔嚓”一声齐响，像是某种仪式，又像是某种警告。
二十个黑洞洞的铳口在申时行两侧形成一条窄巷。
申时行从这条窄巷中间走过去，步子不紧不慢。
他脊背上的汗已经把内衫湿透了，但他的背挺得笔直，官袍在海风里猎猎作响，像一面旗。
船尾楼的门开着，门框上方挂着一面盾牌，盾牌上画着一个十字和一顶王冠。
门里透出橙黄色的灯光，和一股浓烈的雪茄烟味。
方敬之侧身站在门边，做了个请的手势。
申时行迈过门槛的一瞬间，里面所有的声音都停了。
一张长桌横在舱室正中，桌上铺着暗红色的绒布，摆着海图、烛台、和半瓶琥珀色的酒。
长桌的尽头坐着一个人，灯光从他背后打过来，脸隐在阴影里，只
…。。