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“万岁爷。”
陈洪凑到榻边，躬下腰，声音捏得细的。
隆庆连眼都没睁。“嗯。”
“乾清门外……方同安、周衡，带着文武大臣一百多号人，跪在外头了。”
隆庆的脚尖停了一拍。
“说什么？”
“请万岁爷按太祖遗训，处置赵云甫。说他……虽无宰相之名，行的是宰相之实。”
暖阁里安静了三息。连丝竹声都矮下去了，乐工们跟长了八只耳朵似的，察觉到气氛不对，手底下的动作虚了一半。
隆庆的手从美人膝头收回来，拿起酒盏，抿了一口。温好的黄酒顺着喉管滑下去，暖融的。
“朕不是让他们跪着议事的。”
陈洪没敢接话。
“他们跪在那儿——”隆庆把酒盏搁回案上，终于掀起眼皮看了陈洪一眼，“是想逼朕？”
陈洪的脊梁弯得更深了。
“奴婢不敢妄议。只是……外头天寒，跪久了怕是——”
“怕什么？”隆庆又歪回榻上，声音懒洋洋的，带着三分酒意，“他们愿意跪，就让他们跪着。朕又没拦着他们起来。”
陈洪愣了一瞬。
“万岁爷的意思是……不见？”
“见什么？”隆庆把手一挥，那只手在空中画了个漫不经心的弧，指向里间。“奏乐。让她们接着跳。”
陈洪直起腰，倒退了两步，转身出去了。
暖阁里，琵琶声重新响起来。
节拍比方才快了半分，帷幔后头的身影旋转、顿挫，衣袂翻飞。
隆庆又闭上了眼。
赵云甫。
这个名字在他脑子里转了一圈就散了。
先帝临终前按着他的手说了什么来着？“此人可为汝之肱股，社稷之托，不可疑之。”
先帝的话，他从来都听。
那一百多人爱跪就吧。跪到什么时候算什么时候。
广场上的风，一刻比一刻硬。
辰时过去了。
巳时过去了。
午时的日头惨白地挂在天上，一点暖意也没有。
方同安跪在最前头，膝盖下面的青石板像一块冰，凉意一寸一寸往骨头里钻。
他的左肋开始抽痛，每隔几息便抽一下。
身后有了动静。
第一个倒下的是国子监博士孙鹤年。
六
…。。