琳达犹豫了一下,然后起身离开了办公室。门关上后,房间里只剩下芭比和大吉姆两个人。
“我听说乔·麦卡利斯特失踪了。”芭比开门见山地说。
大吉姆的表情没有任何变化:“失踪了?这倒是件令人遗憾的事。也许是离家出走了,现在的年轻人……承受压力的能力总是不太够。”
“我觉得不是,”芭比盯着大吉姆的眼睛,“昨晚有人看到他被人从家里带走了。带走他的人,是你的儿子朱尼尔。”
大吉姆的笑容淡了一些。他靠在椅背上,双手交叠放在桌上,沉默了片刻。
“芭比先生,”他缓缓开口,“你是个聪明人。你知道在现在这种局势下,什么是最重要的吗?”
“秩序?”芭比说。
“不,”大吉姆摇摇头,“是信息的控制。你知道乔那孩子发现了什么吗?他发现了不该发现的东西。那些东西如果传出去,会造成恐慌,会让本来就脆弱的局面彻底崩溃。我做的这一切,都是为了保护这个小镇。”
“包括把一个小孩子关起来?”
“包括确保某些秘密不被泄露。”大吉姆的声音变得冰冷,“你也是个外来者,芭比先生。你来这个小镇才几个月,你根本不了解这里的人和事。我也不指望你能完全理解我的决定,但我希望你至少能做到一件事——不要妨碍我。”
芭比沉默了几秒,然后说:“如果乔受到了任何伤害——”
“不会的,”大吉姆打断他,“他只是被‘保护性拘留’一段时间。等事情平息了,我会放他出来。当然,前提是他能学会什么该说,什么不该说。”
芭比没有再多说什么。他转身离开了办公室,但他知道,这场对话只是一个开始。大吉姆·雷尼已经把自己当成了这个封闭小镇的绝对统治者,而任何挑战他权威的人,都会被他视为敌人。
现在的问题是:乔被关在哪里?还有多少时间?
与此同时,在《民主报》的小办公室里,茱莉亚·沙姆韦正在整理她的采访笔记。她昨晚也听说了乔失踪的消息,并且通过自己的渠道了解到了一些芭比还不知道的信息——乔被关在镇公所的地下室里。
但她更关心的,是另一个问题:大吉姆为什么要这样做?如果只是为了掩盖采石场的秘密,他完全可以把乔关在别的地方,为什么偏偏是镇公所?那里人多眼杂,风险更大。
除非……镇公所里有他必须亲自看着的东西。
茱莉亚的目光
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