沈砚把自行车停在福源祥后院。西直门外那间零下两度的老冰窖顺利拿下，他心里的盘算彻底落了地。
掀开后厨的棉门帘，热气一烘，浓郁的白面香直往鼻子里钻。
沈砚迈进后厨。
大案板前，杨文学只穿着件单薄的粗布褂子，后背已被汗水浸透。他双腿微屈扎着马步，借着腰胯的寸劲，将力道顺着肩膀压到手腕。每一次推拉揉搓，面团砸在案板上都发出沉闷的撞击声，原本干硬的水调面团在他的反复摔打下，正一点点吃透水分。
沈砚脱下大衣挂在墙壁的铁钉上，走到案板前。
杨文学动作一顿，赶紧扯过搭在脖子上的毛巾擦了把汗，往旁边退了半步，屏住呼吸等训。这段时间，只要沈砚站到案板边，他揉的面就没一次能过关。
沈砚伸出右手，食指和中指并拢，在面团正中央用力摁下一个坑，手指撤开的瞬间，凹坑迅速反弹，表面绷得紧紧的，渗出一层油润的水光。
沈砚抓起面团，在案板上用力一摔。面团顺势拉长，中间没有丝毫断裂，甚至能扯出一层透光的薄膜。
沈砚收回手，扯过旁边的湿屉布盖在面团上。杨文学紧张地咽了口唾沫，喉结上下滚动。
沈砚转过头，看着杨文学。“筋骨揉开了，水油吃透了。这面，揉得不错。”
这话一出，杨文学愣在原地，半张着嘴。
顺子手里攥着的面剂子掉在案板上，滚了两圈。小七举着擀面杖傻眼了。
沈砚把刮板扔回案板上，径直走到水槽边拿胰子洗手。
杨文学这才猛地回过神，激动得手直哆嗦，在围裙上胡乱抹了两把。“师父，我这就把剩下的几块也全揉出来！”
他抓起另一块死面，狠狠砸在案板上，动作比刚才猛了一倍，浑身上下全是使不完的牛劲。
顺子捡起面剂子，拿胳膊肘捅了捅小七，压着嗓子嘀咕：“瞧见没，沈爷一句夸，杨哥这魂儿都快飘上天了。”小七没搭腔，只是看着杨文学那股架势，暗自咂舌。他心里清楚，杨哥这手艺搁外头早就能独当一面了，沈爷压了他这么久，就是为了把这块好钢彻底淬出火星子。
沈砚甩干手上的水珠，拿毛巾擦手，看着杨文学那股子拼命的架势，暗自点头，一味地打压容易把人的锐气折断，火候到了，就得给点甜头。一句恰到好处的肯定，比发十块钱奖金都管用。
前厅。
赵德柱正扒拉着算盘珠子，门外挑进来一阵冷风。
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