矍铄地坐在书案前，哪有半分病气。
案上摊开的不是药方，是一幅城南地图。
图上朱笔密密麻麻——每一家望族的田产边界、祠堂位置、祖坟方位，连同这些年暗中打听到的把柄软肋，全都标得清清楚楚。
杨敬之凑在灯下，核对最后几处数目。
“老爷，方家派了人来，说是探病，在府外头转悠了两圈，还跟门房套了话。”
“方胖子倒是比陈世昌多长了个心眼。”杨伯年嗤了一声，“可惜，晚了。”
“那……要不要把人打发了？”
“打发什么？”杨伯年提起朱笔，“让他看。看得越仔细越好。”
“明早照旧，府医在正堂熬药，药渣子往院墙根倒。
丫鬟端着痰盂进进出出，脸上一定得挂出丧相来啊！演得好加钱，记得要狠狠地加！”
杨敬之连忙在旁点着头一一记着。
“他方家的探子回去，才好跟方胖子禀报——杨老头是真的快断气了。”
杨敬之躬身：“是。”
杨伯年低下头，朱笔落在地图东南角，圈出最后一个名字。
笔尖一顿。
“老七，你说，”他盯着那个圈，“等这张图递到许有德案头，这金陵城里，还能剩下几家？”
杨敬之垂着眼，不敢接话了。
杨老爷见他不言，微微一笑，摆了摆手叫他出去了。
深夜，子时。
行辕各处灯火次第熄了。
许有德等所有人都散了，才从床上起身，披了件半旧的直裰，踱到书案前。
他从枕头底下摸出一封信。
信是早就写好的，火漆封得死死的。信封上没有收信人的姓名，只在角落画了一个极小的暗记。
许有德抬手，在墙壁上轻轻叩了两下。
暗门无声滑开，一个瘦小老仆闪身出来，垂手而立。这老仆藏在行辕暗室里多日，金陵城里没人见过他。
“走水路。”许有德把信递过去，“避开所有驿站和官道，直送京城诚意伯府，亲手交给小姐。”
“是。”
老仆把信揣进贴身夹层，躬身一礼，从后墙的暗门闪了出去，无声无息地没入雪夜。
许有德站在原地，望着那个方向，三日来头一回，咧开嘴笑了。
“闺女啊。”
他自言自语。
“你爹这出戏，唱得还算凑合吧。
…。。