张角对众将道，“不仅要胜，还要胜得漂亮，让天下人看到常山的军威，让江东士族闭嘴。”
田豫道：“主公，彭城是徐州治所，守将车胄是曹操心腹，守军不下两万。且彭城城墙高厚，强攻不易。”
“不强攻，智取。”张角展开地图，“刘备使君袭扰官渡后，曹操必从徐州调兵加强官渡防线。彭城守军会被削弱。我们可双管齐下：一路佯攻琅琊，吸引彭城守军东援；一路主力秘密南下，与刘备军会合，突袭彭城。”
他看向诸葛亮：“孔明，佯攻之事你来负责，率兵五千，大张旗鼓，做出要取琅琊的态势。但要记住——不求胜，只求拖住徐州东部曹军。”
“学生明白。”
“田豫，你率一万主力，五日后秘密南下，在沛县与刘备会合。会合后，由刘备统一指挥彭城之战——他熟悉徐州，更得民心。”
“诺！”
“还有一事。”张角看向法正，“孝直，你负责舆论战。在《北地新报》上连发文章，标题要醒目：《官渡一把火，烧出曹贼多少血债》《从官渡到彭城：王师南征纪实录》。文章要详细列举报曹军强征民粮导致饥荒的数据，配上流民采访，把曹操彻底钉在‘国贼’柱上。”
法正眼中闪过兴奋：“属下领命！”
五月二十，常山三州夏收全面完成。各县乡开始组织“庆丰祭”，百姓用新麦制成饼馍，供奉在烈士碑前，告慰战死者在天之灵。
真定乡的李老四捧着新麦饼，跪在碑前老泪纵横：“兄弟们，尝尝今年的新麦……咱们的田守住了，娃们的学堂还在……你们没白死啊……”
这一幕被文宣司画工绘下，刊于《北地新报》头版。图画旁配诗：“新麦祭忠魂，热泪沃黄土。但得太平世，不负头颅付。”
报纸传至中原，无数百姓读之落泪。
五月廿五，田豫率军南下。
五月廿八，诸葛亮佯攻琅琊，徐州震动。
六月初三，刘备与田豫在沛县会师，兵力达一万五千。
而此时的彭城，守将车胄正如热锅上的蚂蚁。他手中只有一万守军，却要面对两个方向的压力：东面诸葛亮五千兵马攻琅琊，北面刘备、田豫大军动向不明。
“将军，探马来报，刘备军似要南下攻下邳。”副将道。
车胄犹豫：“下邳是徐州南门户，若失，徐州南北隔绝。但琅琊也不可不救……”
“报——！”又一骑冲入府衙，“琅琊急报！常山
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