不是每顿饭菜她都先送到桑棠那里，她大概早就死了。
但那段日子，那日夜不眠担惊受怕的日子，还是让她崩溃了。
她爬上慈仁宫最高的采星楼，举着火把，哭闹着要放火烧宫，终于逼得皇帝匆匆赶来。
关闭了两个月的慈仁宫大门终于打开，宫内是幽禁，宫外是自由。
皇帝站在那道分界线上，现在，拥有进出自由的是他，变成傀儡的，是自己。
她在登楼之前，硬生生两夜没睡，把自己熬得无比憔悴，以至于皇帝一看见她，震惊无伦。
她第一次抛下了身为太后的尊贵，抱着皇帝的腿痛哭，她请他看在当年养育之恩的份上，干脆赐死自己，不要留她在这水深火热的慈仁宫内日夜苦熬。日日经受死亡的恐惧和威胁。
皇帝不敢置信。
她看着皇帝的神情，便知道果然铁慈干这些，是瞒着皇帝的。
她就是条潜伏多年，爪牙带毒，一朝出手便要人性命的恶狼。
她把留下的带毒的饭菜，喂给猫狗，死了一地的猫狗，让铁俨眼神震惊。
她给铁俨看那被刺客一剑刺穿的宫墙，她跪在皇帝脚下，哭着回忆母子也曾温暖过的相处细节，回忆当初被宠妃为难时的她对他有过的回护，和他赔罪自己被萧家裹挟的利欲熏心，发誓以后一定安分守己。
她和他说，之前的那许多年，她是做的不对，但是她从未想过要皇帝和铁慈性命，不然父女二人也不能安然至今。
何以陛下一定要弑母，便不惧这史笔如刀？
那一个下午的哭泣，耗尽了她的力气和全部智慧，最终皇帝虽然没有答应开放慈仁宫，撤走护卫，却承诺了不会伤她性命。
之后果然，下毒没有了，刺客也没有了。
日子似乎恢复了平静，可她心底的火一直在烧。
她永远也不会忘记，那日在采星楼上，自己在铁俨脚下哭号求饶的屈辱。
太后的目光，缓缓落在墙角，那里有一条水道，宫女们正将洗过脸的胭脂水倒进去，水里便会涨起一片腻腻的杏子红色。
她目光收回来，明明没有动静，身后却有寒气逼来。
她便知道，桑棠从他的冰屋子里出来了。
她回转殿内，桑棠跟在她身后，两条人影长而曲折地覆在门槛上。
身后他微哑地道：“我昨夜又做了一个梦。”
“我梦见他行走在丛林之中，四周盘桓着无数毒蛇猛兽，
…。。