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回到书院是从山门走的，清晨的起床钟声刚刚敲响。学生们纷纷起床，洗漱，整理仪容，用早餐。
马德等人一夜没睡，在床上辗转反侧，似乎睡梦中还能听见那个叶十八的惨叫，等到天亮爬起来，推开门，看着各自挂着的黑眼圈，都忍不住开口问：“那家伙昨晚回来没有？”
有人道：“就算回来了，晚归也要受处罚的，一顿惊吓加一顿祠堂反省是少不了！”
有人道：“昨夜安静得很，没听见什么动静，不会还没回来吧？”
“那要么去问问崔轼，他们不是同舍么？”
有人笑出了声，“昨晚崔轼就故作惊慌去和舍监报告了，说叶十八夜不归宿。舍监今日定要给他处罚……这不是崔轼来了！”
崔轼在甲舍门口探头探脑，神色欣喜，一见他们便道：“叶十八到现在还没回来！”
众人大喜，互相道贺。都道今日可以赌局收钱，还能看见叶十八被退学的布告高挂山门。
也有人担忧地道：“这要他还是回来了，告我们怎么办？”
“怎么告？他有证据吗？”马德慢条斯理摇着扇子，“咱们没露脸，没说话，他能指认谁？你们记住了，他无论说什么，咱们抵死不认！这个哑巴亏，他吃定了！”
“那是。一个靠裙带关系进来的混小子，也想占贺先生的名额，也想和咱们斗，做梦！”
正说得高兴，忽听外头喧闹，无数人的脚步哒哒哒地向外冲，众人愕然探头向外看，舍监也从自己的办公房里走出来，看见山门后贯穿书院的白石大道上，一大群人，像乌黑的云团，还在不断向里移动。
舍监站在路边，大声喝道：“都散开！人群不可无故聚集！散开！发生了什么事了！”
人群略微散开了些，舍监隐约看见了叶十八的脸，当即厉声喝道：“叶十八！你过来！你昨夜夜不归宿，是去哪里了！可是去那秦楼楚馆……”
他声色俱厉，人群外围的学生们转过头来，神色古怪地看着他，看得舍监头脑一懵，紧接着又道：“夜不归宿者需上报山长酌情处理，视情予以祠堂禁闭或退学处罚……我这就……”
他忽然停住，张口结舌。
人群终于彻底散开，铁慈走了过来。