镇这是回遵义，还是回石柱？」
秦良玉摇头：「是去桂林。」
「咳咳咳……」朱燮元眉头皱起，「桂林？可是广西出事了？」
「似与南澳军有关。」秦良玉审慎说道，「不过有部堂在浔州、梧州一线的布置，想必南澳叛军也闹不起风浪，或许还没等我部翻山入桂，麻烦就平定了。」
「咳咳……」朱燮元不语，只是不停咳嗽。
两人和着烤鱼的肉香，又聊起京畿和西南见闻，秦良玉不愿让朱燮元操劳，说的都是些好消息。譬如八旗在永定门前败退，被关宁军一路驱逐等等。
至於皇帝龙体，京城波谲云诡的局势，一概不提。
正谈话间，一艘鸟船从沅江上游而来，驶到驿馆码头前停下，其上下来一名信使，将一封信交给朱以信是遵义总督府寄来的，寄信人是朱燮元旧部。
饶是朱以巽做好了心理准备，拆开信後，还是震愕当场，脸上骤然变色。
「咳咳……何事？」朱燮元艰难地问道。
朱以巽看了眼爷爷，不知该不该讲。
秦良玉已猜到大概，试探道：「可是梧州出事？」
朱燮元道：「咳咳咳……浔州有李总镇驻守，此人虽治军不严，可深谙水战，城内有战船、火船无数，叛军就算围困梧州，一时也攻不下来，讲！」
说道最後，朱燮元声音已十分严厉。
朱以巽颤声道：「梧州、浔州、象州……都被攻下……」
「什麽？」秦良玉直接站起身来，震得浑身甲板作响，「这，这怎麽可能？敌人是谁？南澳叛贼吗？」朱燮元咳嗽不止。
朱以巽涩声道：「爷爷卸任後不久，张我续就把各省总兵换成了亲信，镇守浔州的是曹雄，此人刚从北直隶调来，对水战一窍不通，浔州战船连同水师、守军……全……全军覆没……」
「咳咳咳……」朱燮元咳的愈发厉害，颤抖着伸手，向孙子讨要信件。
朱以巽将信递上，又轻拍爷爷後背。
朱燮元眯着眼睛看完了信，靠在椅背上，边咳边叹：「林逆用兵如神，倒是我小瞧了他……咳咳……难怪人人都说南澳军水战无敌，当真厉害，当真厉害…」
秦良玉满脸焦急，朱燮元便把信也递给她看。
她反覆把信读了数遍，仍旧不敢置信，确认道：「部堂，这信上写的是真的？
浔州水师於河道上，被人三面夹击，全军覆没……南澳军能毫发无损？
…。。