这陈砚不在他那小山村待着，又跑来找他作甚？
胡益这书是卷了又摊开，摊开后又卷起来。
来禀告的管事大气也不敢喘，只恭恭敬敬站着。
按照他心中所想，这位陈大人先是将老爷的恩师给赶到西北，后又跑去松奉往老爷胸口插刀子，回京城后又挑起军火走私案，让老爷损失惨重，老爷该视陈大人为眼中钉肉中刺，恨不能除之而后快。
事实却是每次老爷如何面露不快，也还是见了那位陈大人，这位陈大人竟还会来送个年礼。
谁也说不准二人究竟是敌是友。
他们敢将次辅刘守仁拦在门外，却不敢对陈大人如此。
无论老爷见与不见，都得先请进屋歇着。
“将他请进书房。”
胡益终于将书合上，起身走到书桌前放下。
管家心里松了口气，应了声后就急忙去请陈砚。
为了挡风，书房门口挂着厚厚的棉被帘子，那管事亲自将帘子挑开，请陈砚进了书房，又立刻将门帘子关上，也将风雪等都挡在了帘子外头。
陈砚忍着热气对身穿单衣的胡益拱手行礼：“下官拜见胡阁老。”
胡益笑着颔首：“陈大人深夜到访，不知有何要事？”
陈砚站直身子，从袖子里拿出一个手掌大小的油纸包，道：“已近年关，下官该给阁老送份年礼。只是下官家贫，实在没甚东西能送得出手，只能将自己亲手种的麦子磨成粉，送给阁老尝尝，还望阁老莫要嫌弃。”
胡益看向陈砚手里那个简陋的油纸包，估摸着该有小半斤白面，便感慨道：“陈大人这一年实在不易，竟连两斤松奉白糖都送不起了。”
陈砚羞愧道：“下官俸禄算不得高，又有三位长辈要养，便越发家贫。若阁老瞧不上，下官便带回去，也不必让您为难。”
“既是你亲手所种，总是份心意，本官又如何忍心推辞。”
陈砚将那油纸包放在胡益的桌子后，就解开大氅，立刻有胡家的下人过来接。
就听胡益道：“今年陈祭酒种了一年地，想来收的麦子不少，下回多带些过来，本官也好请他人一同来尝尝。”
陈砚手一顿，便摇头叹息道：“若胡阁老早些时候说，下官倒还能多送些过来。”
“莫不是这白面都送完了？”
“下官这一年在农户家住在农户家吃，收的麦子只留了些自己吃，其余都给了那农户，用来抵房租和饭菜
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