微微转动，观察着远处沙丘上几个快速掠过的黑影。
夏洛点了点头，他的感知也捕捉到了那些异常。他尝试将一丝混沌能量融入感知，更加清晰地“看”到了那些黑影身上缠绕的、如同跗骨之蛆般的负面查克拉残留。“不是本体，更像是被‘感染’或‘操控’的傀儡。大蛇丸很可能在利用砂隐村的某些资源进行他的后续实验，或者……在搜集某种‘素材’。”
几天后，商队终于抵达了风之国边境，并顺利通过了检查，进入了砂隐村外围的绿洲集市。砂隐村不同于木叶的繁荣与开放，整个村子被巨大的岩石和沙墙包围，建筑多是土石结构，风格粗犷而实用。空气中弥漫着沙土的味道，阳光炽烈，气候炎热干燥。
商队在集市安顿下来，开始进行贸易活动。夏洛和卡卡西则借口熟悉环境、寻找“潜在雇主”，开始在砂隐村外围和集市中暗中调查。
他们很快发现，砂隐村的气氛同样紧张。巡逻的砂隐忍者数量很多，眼神警惕，对陌生人的盘查也很严格。村内似乎在进行某种内部整顿或戒备，一些重要的建筑和区域（如风影大楼、监狱、训练场）加强了守卫。集市中流传着一些流言，比如“四代风影大人最近很少露面”、“村子里的高层似乎在秘密商议什么大事”、“听说有危险的叛忍在附近活动”等等。