族人，因贾琏所受刑罚最轻心有怨怼，市井之中渐传出关于贾琏的非议。
后来不知从什么渠道传出消息，威远伯贾琮研制出一种新型火器，极得圣上赞许，因此推恩其兄长贾琏，使其免死降罪。
许多人这才意识到，原本寂寂无名的贾琏，竟然是那位深得圣眷的少年伯爵的兄长。
而且贾琏减罪，正是当今皇帝的圣意，谁还敢因此多言。
谢鲸、戚建辉、裘良等族人很快集体失声，生怕祸从口出，连最后云骑尉都让皇家给撸了。
……
大理寺刑罚公文下达后五天，贾琏便踏上北上流配的路程。
贾琮带着贾芸等荣国旁支子弟，护持王熙凤的车马，一直送到神京宏德门外。
押送贾琏的几个大理寺衙差，早就得了大理寺正杨宏斌的嘱咐，一路妥善关照贾琏。
这些衙差又得了贾琮送的丰厚金银，更是忌惮贾琮在神京的威名，个个都拍胸脯保证，必定要将琏二爷毫发无损送到辽东。
贾琮又将写给梁成宗的书信交贾琏转交，有了这份书信，贾琏只要在辽东不招惹是非，必定就能安然无忧。
贾琏和王熙凤夫妻道别，各有一番悲伤，好在夫妻两人幸得留下血脉，十五年后岁大概已两鬓星斑，只是世事都有前因，只能各自认命。
……
贾琏北上流配之后，给荣国府带来的些许悲怆，没过去多少日子，便渐渐消退，似乎变得无影无踪。
连贾母也渐渐放下对长孙的牵挂，因为对贾母、王夫人、贾政等人来说，还有一件事比贾琏不幸更加重要。
荣国长房世子已没落，荣国府的爵位传承之事，按惯例会宣诏二房续爵，但是宫中却毫无动静，实在有些异乎寻常。
对于贾母等荣国府掌家人来说，旧愁刚去，新的忧虑又重重压在心头……。