林阳即将启程回国的消息，像一缕温暖的春风，吹遍了整个古堡。
族人们脸上都洋溢着释然的笑容，开始筹备一场简单却隆重的送别仪式。
埃弗雷特指挥着仆从们打扫古堡的庭院，石板路上的血渍被反复擦拭，露出原本青灰色的底色。
墙角的杂草被连根拔除，种上了从荒原边缘移栽的耐旱花草。
古堡的旗帜重新浆洗晾干，在风中猎猎作响，透着新生的气息。
斯特兰则在城墙上巡视，看着荒原上抽芽的嫩草和远方迁徙归来的候鸟，眼中满是对未来的憧憬。
他已经开始规划战后的族群发展，想要在荒原上建立贸易路线。
让吸血鬼一族真正融入这片土地。
林阳自己也收拾好了简单的行囊，将克蕾西留下的一枚小巧的银色十字架贴身收好，那十字架的背面刻着一个小小的“C”字。
是女孩生前最珍视的物品，如今成了他心中最珍贵的念想。
行囊里还有一本埃弗雷特赠送的吸血鬼古籍，几张斯特兰手绘的荒原地图。
以及马库斯小队凑钱打造的一把防身短刀，每一件物品都承载着沉甸甸的情谊。
然而，就在送别仪式的前一天清晨，一阵急促的脚步声打破了古堡的宁静。
马库斯浑身沾满尘土，裤腿还挂着几片干枯的草叶和暗红色的泥点，脸上带着难以掩饰的凝重。
快步冲进了林阳的房间，连门都忘了敲。
他的作战靴在地板上留下一串凌乱的脚印，呼吸粗重，显然是连夜赶路，未曾停歇。
“林先生！出事了！”
马库斯的声音带着一丝喘息，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地板上晕开一小片湿痕。
“昨天夜里，我们在南部荒原的红砂族边境，发现了一批神秘人！”
林阳正擦拭着手中的长剑，剑身倒映出他沉静的面容，闻言动作一顿，抬眸看向马库斯：
“神秘人？什么样的神秘人？”
他放下手中的麂皮布，将长剑轻轻搁在剑架上。
剑鞘与木头碰撞发出沉闷的声响，透着一股无形的压力。
“他们穿着黑色的斗篷，斗篷边缘绣着暗红色的荆棘纹路，行动极其隐蔽，脚下踩着一种特殊的碎步，几乎听不到声音。”
马库斯走到桌前，拿起桌上的水杯一饮而尽。
杯底残留的水渍顺着他的嘴角流下，他毫不在
…。。