「总管英明！暗中追着那阿史那思摩的部众，果然把颉利这只老狐狸给揪了出来！」
大唐金河道军的阵前，副将张宝相勒马立在秦琼身侧，手中长槊指向远处浑河岸边的突厥大营，语气里满是振奋。
他胯下的战马似乎也感受到了即将开战的激昂，不安地刨着蹄子，喷出的白气在冬日里凝成转瞬即逝的雾团。
秦琼身披一套厚重的明光铠，甲叶在雪地反射的阳光下泛着冷硬的银辉，只是他脸色比铠甲更显苍白。
他擡手按住胸口，强压下喉间的痒意，目光锐利如鹰隼，扫过前方绵延数里的突厥营帐。
「不是某英明，是阿史那思摩救叔心切，露了破绽。传下去，全军噤声，擂鼓三通後，左翼李将军率五千骑绕至敌军东侧，右翼王将军率五千骑包抄西侧，务必断了他们的退路！」
张宝相高声领命，刚要转身传令，就听见秦琼压抑的咳嗽声，连忙回头关切道。
「总管，您的旧疾又犯了？来之前孙道长叮嘱过要静养，要不此战由末将全权指挥，您在後方压阵？」
秦琼摆了摆手，从怀中掏出一枚黑色的药丸吞了下去。
那是孙思邈特意为他调制的止咳固本丸，能暂缓肺疾的折磨。
出征以来，每一次吃这个药，他心里都不禁有些感慨。
若是没有温禾找来孙思邈，只怕他便要错过这一次了。
哪怕是能出征，也不可能领军一路，做这行军总管。
「此战关乎生擒颉利，北征大业在此一举，容不得半点差池，某还撑得住，你率两千精锐为先锋，直扑颉利的中军大帐，记住，活要见人，死要见屍！」
谁也不知道，这支奉命掩护大军左翼的金河道军，能出现在这里，全是秦琼一场精妙绝伦的算计。
三日前，他们沿着西路往北行军至云中郡以西的峡谷时，斥候队队长李忠带着两名浑身是血的士兵押回了一名突厥信使。
那信使被发现时正藏在枯树洞里，怀里揣着一封用羊肠裹着的密信。
信中竟是颉利写给阿史那思摩的求援信。
当时张宝相等将领都主张直接突袭阿史那思摩的部落，一举荡平这股潜在的威胁。
可秦琼却摇了摇头，指着舆图上蜿蜒的浑河道：「阿史那思摩与颉利虽是叔侄，但自幼一同长大，情谊深厚。且其父亲当年死於薛延陀人之手，而薛延陀如今依附大唐，他对我大唐本就心存芥蒂，必然会驰援颉利。」
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