他的语气比之前放得更开了，措辞不再滴水不漏，而是带着一种真诚的不解。
他说完这句话的时候，手指在桌面上无意识地摩挲了一下，指腹擦过那份文件的边缘，像是在借助这个细微的动作来掩饰某种难以启齿的心思。
那个心思刚才已经被凯瑟琳用一句话戳破了，但他还没有完全适应这种被看穿的感觉，但他已经不再试图把它藏回去了。
凯瑟琳看着他的眼睛，看了几秒。
然后她嘴角那丝似笑非笑的弧度缓缓收了回去，取而代之的是一种更认真、更冷静的表情。
她重新坐直了身体，将交叠的双腿放下，双手交握在膝盖上，姿态端庄而克制，与刚才那个弯腰俯身、带着暧昧吐息的女人判若两人。
她知道玩笑适可而止的时候到了。
刚才所有的试探和挑逗都是为了撬开这个男人心里那扇锁死的门，现在门已经推开了一条缝，再继续撩拨只会让他重新缩回去。
“殿下，您问我为什么找您，那我也问您一个问题，为什么不能是您？”
话音落下，端王愣住了，他张了张嘴，想说什么，但喉咙里没有发出任何声音。
“难道您觉得您不如您的哥哥？”凯瑟琳微微偏了偏头，灰蓝色的眼睛直直地盯着他。
她顿了顿，声音又轻了几分，但每一个字都像是精准地落在了端王心口最柔软的位置上：
“皇太子是长子，仅此而已，他对你唯一的优势不过是早出生几年。”
听到这里，端王的呼吸骤然急促了几分，这句话点出了他内心从来不愿承认、但又总是忍不住去想的不甘。
就因为早出生几年，所以大哥就能拥有一切？
就因为晚出生几年，自己和大哥之间就必须被划下不可逾越的鸿沟？
从小到大，所有人都告诉他，大哥是嫡长子，大哥是皇太子，大哥将来要继承大统！
可自己为什么一定要遵守呢？为什么一定要听礼法的？为什么一定要听大家的？
他可以接受自己是因为能力、因为才华、因为功绩输掉，但如果只是出生顺序...