山遭到了鬼子的顽强抵抗，伤亡惨重，进展缓慢。
元山的鬼子在之前的炮火打击中，虽然也损失惨重，但元山山体含硫磺少，所有火攻效果没有折钵山的好，被他们保存下了将近一半的兵力。
他们凭借着大量的坑道工事，顽强抵抗，双方以前都是脚盆鸡的精锐部队，知根知底，可以说是棋逢对手，将遇良才，谁也不肯认怂。
双方打了一天一夜，都是伤亡惨重，基本打出了1比1的交换比。
从第二天开始，第一师团也加入战圈，救国军的兵力优势愈发明显，他们一个一个坑道与鬼子争夺，用巴祖卡轰，用火焰喷射器烧，将躲在耗子洞内的鬼子一个个烧死。
鬼子防守的重点是元山二号机场南侧防线，原来有800多个碉堡；
在楚雄这个上帝之角的干预下，这800多个碉堡被舰炮摧毁，但还是残存下了200多个，都是修的很隐蔽的碉堡，碉堡周围密布着战壕和坑道，非常难搞。
每啃下一个碉堡都需要付出大量的人员伤亡，陆战一旅的炮兵团也过来支援；
他们将韦神炮拆成单管，用来直射打击鬼子的碉堡，效果非常的好。
每当出现一个火力点的时候，炮兵就用单管火箭炮，在一公里左右的最佳攻击距离，只需要发射一枚130毫米的火箭弹，再坚固的碉堡都扛不住一炮。
敲掉鬼子的碉堡后，救国军的突击队在机枪火力的掩护下冲上去，用火焰喷射器将躲在坑道里面的鬼子活活烧死。
靠着这种笨办法，他们足足用了一天的时间，硬是将200多个碉堡拔完了，消灭鬼子不下5千人；
救国军也付出了3千余人的代价，终于啃下了元山这块硬骨头。