比寻常人高出半个头，肩宽背厚，腰间挂着一柄长柄弯刀，刀鞘是血色的鳄皮，刀柄上缠着白鹰羽。
那柄刀，他亲自取名“噬日”。
传闻，这刀开锋之日，饮了八十人的血。
他年纪不过四十出头，却因长年征战，眉宇间的杀气仿佛早已凝成实质。
他的脸并不粗野，反倒带着一股异样的冷俊，五官深刻而棱角分明。只是那双眼——太冷。
那不是凡人的目光，而是狼王盯着猎物的眼。
火光在他瞳底一闪一灭，映出探子们额头的汗光。
良久，拓跋努尔才开口。
声音低沉，带着一点沙哑，像铁在磨。
“说吧。”
探子中年纪最长的那人立刻伏地，额头紧贴地毡。
“启禀大汗——属下等三人，于今夜潜至平阳南壕外十里，探得确切情报。”
“说清楚。”
探子抬头一瞬，又立刻低下去。
“平阳守军，兵力约四万余。其余援军未至。城中主帅为大尧新皇萧宁——”
“他亲至前线？”拓跋努尔的声音陡然一沉。
探子立刻应道：“是。属下已亲耳听见守军口传：‘陛下亲御中军’。”
“呵……”拓跋努尔轻笑一声，那笑意冷得近乎森然。
他慢慢走到火盆旁，抬手拿起一截烧红的木枝，随意拨了拨炭火，火星噼里啪啦地炸开。
“继续。”
“是。”探子再度叩首。
“属下探得——平阳军中怨言极重。”
“怨言？”拓跋努尔挑了挑眉。
“是。属下等夜伏其营外，闻得多处议论。”
“有人言：新皇年少，不谙军阵，纵猎失度，轻佻奢纵。”
“有人言：他在京中时，好酒好花，凡事不理，只知享乐。”
“亦有人笑言：那位陛下从未带兵，连鼓令与退令都认不清，如今竟要指挥北境之战，实乃天赐良机。”
火光一跳，照亮探子的脸，额上冷汗如线。
“属下所闻，句句确凿。”
帐中陷入短暂的寂静。
风从帐口灌入，火焰微微摇晃。
拓跋努尔将木枝丢回火盆，转过身来。
他那双眼像两团暗光，紧紧盯着那几名探子。
“你们确定？”
“确、确凿无误！”
…。。