槛下却踢飞了一张撕碎的信封。
信封只有剩余的半个地址，写的是「XX胡同甲字号第十院」。
……
「母亲！母亲！」
常夫人睡眠浅，耳边一有声音她就醒过来了。
屋里留着的微弱烛光足够她看清面前的脸，她愣了下，支起身子：「贺儿？」
「母亲，您知道父亲上哪儿了么？」
「不知道啊，」常夫人茫然望着他，「先前不是说官仓失火，他去衙门了么？」
….
常贺喉头滚动了一下，再问：「那您知道，咱们家可有座宅子，是在京城哪条胡同的甲字号第十院吗？」
「甲字号第十院？」常夫人清醒了，「柳树胡同？」
「柳树胡同？」
「是啊，柳树胡同甲字号第十院，是他两年前买下的。没惊动任何人，他说拿来有用处。像这样的宅子咱们家还有好几处呢，不算什么。不过他告诉了我，因为他从来不骗我，更不会偷偷买宅子还不告诉我，让我将来万一知道了还怀疑他在外养外室。」
「我知道了。」
常贺顾不上常夫人脸上的得意，飞快地退走了。
「去柳树胡同！」
到了前院，他吩咐随从，随手牵了一匹马跨了上去。
……
柳树胡同在人烟不多的京城东北角上，这里临近护城河，多为商贾们的别院。
常蔚此时下裳满是血迹，实在不像是个体面的商贾，但是有夜幕遮挡，无人看得出来。
马车直接进了院子，他忍着腿伤下车，将随身的大包袱挎在背上，这么样一副逃亡的狼狈模样，把前来迎门的仆从陆续惊了个遍。
「快，去给老爷取些伤药！」
领头的管事慌忙吩咐下去，又忙不迭地来接他手上的包袱。
常蔚却不肯交与他，只说道：「速去把书房里灯点上！」
这是座三进宅子，不大不小，既不会简陋到随便什么人都能翻墙闯入，也不会奢华到引人注目。
书房在二进的西侧小院里，种着一角芭蕉，硕大的叶片也像是硕大的巴掌，在常蔚经过时扇打在他脸上。
他脸上火辣辣的，彷如被现实扇了巴掌。
他自诩算无遗策，譬如薛容一桉，他都全部给啃了下来，至今没有落下把柄，但今日却功亏一篑，败在了韩陌手上，那个乳臭未干，一个罗智就够力量挤出东林卫的小阎王，世间
…。。