军情如火，生死万急。
包元乾在睡梦中被一阵紧促的锣鼓声吵醒，众人都是翻身而起，顾不得睡眼惺忪，皆是取刀穿衣披甲，动作极为老练迅速。
他们久在军中，都明白这锣鼓声意味着什么。
只是须臾，哨骑营每人手中皆是牵马列阵，马儿喷着白气鼻息，军士举着火把，刀枪明亮，已然做好了准备。
哨骑营百户章山端，在阵前拨马昂声道：“崖口所失守，指挥使大人命我等哨骑营先行前往打探敌情，他领大军随后便至，出发！！”
说罢一扬马鞭，便领着一百余人疾驰出营，直往嘉峪关外疾驰而去！
包元乾虽然对战局不了解，也不知自己将面对的什么敌人，不过这五年来倒也习惯了，每每大军开拔，他们哨骑营总是探路扫障的先锋。
因为哨骑营人手一匹骏马，行动如风，身手矫健，攻势如火，是集刺探军情与突破敌弱点的一把利刃。
而后方大军则是步骑混搭，所以行军较慢。
铁蹄踏踏，扬起沙尘，一百多号人就这般冲出嘉峪关外，顺着讨赖河逆流而上，向西岸而去。
关外戈壁的黑夜，黑雾冥冥，月色当空，纵是打着火把对于远处的事物也只能看个大概的轮廓。
包元乾疾驰了数十里，眼看前方祁连山余脉的山麓轮廓越来越明显，知道离这崖口所不远了。
一路人他们偶然能看见几具明军尸体，想必是那百户所逃难而来的军士，就这般曝尸荒野，被白日那炎热太阳一烤，腐败极快，隐隐能闻到些许臭味。
不过他们却没法替他们收尸，他们是孤军深入，刺探敌情，这不是他们的义务。
包元乾远远地看去，只见数里开外的东寨门外的半山腰上，扎着一个大寨，灯火通明，显然是羌人新扎的营寨。
心道这等规模的营寨，少说得有千人往上。不过这些羌人既已拿下崖口百户所，为何不据险死守，反倒占据这半山的要冲之地？
正在他思索间，一股劲风擦着他的鼻尖飞过，他冷不丁一激灵，浑身一抖，只听得左侧一人哀嚎一声，脖颈处中箭落马！
随之而来无数的破风声响起，包元乾立刻离开马鞍，作蹬里藏身，躲在马侧只听得好几人躲避不及，纷纷落马。
“小心西北向暗箭！！丢掉火把，散开！！”，章山端劈掉一支箭矢，厉声喝道。
包元乾等官兵分分将火把丢在原地，四散拨马而开，离开火把的光亮照
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