大业十二年，三月十八日，高不凡正式祭旗出兵了，这个日子是幽州府新任军谘祭酒李淳风选定的黄道吉日，而且祭旗仪式也是他主持的，别的且不说，反正一通仪式下来，顿觉高大上了许多。
祭旗仪式完毕，大军正式开拨，由小将卢升率领三千兵马作为先锋，高不凡则率领三千兵马居中调度，而徐世绩率领三千人在后面策应，以防不测。
经过十天的行军，卢升率着三千先锋军抵达了平原郡的长河县，距离杨义臣部的军营十里外扎营，然后便率着数十亲兵前往拜见杨义臣。
话说自从前年八月份，窦建德用苦肉计斩杀涿郡通守郭绚后，威望大振，而东海公高士达的势力也为之大增，重新从高鸡泊中杀出来，在平原郡一带攻城掠地，几乎占领了整个平原郡，人数也发展到了五万左右。
可惜好景不长，很快，朝廷便派了老将杨义臣前来围剿。杨义臣虽然垂垂老矣，但却老而弥坚，率着两万精兵刚到高鸡泊不久便击败了孙安祖，并将其斩杀了，孙安祖逃散的部下都投奔了窦建德。
杨义臣扫清了孙安祖、铁砧儿等几股实力较弱的盗匪后，便开始对高士达用兵了，连战连捷，从高士达的手中收复了几座县城，吓得高士达赶紧收缩战线，屯兵于平原县一带，与杨义臣形成对峙之势。
然而今年进入二月份后，形势却发生了变化，杨义臣的攻势突然放缓了，有传言称杨义臣病倒了，而且还病得不轻，一直在营中卧床休息。
高士达得闻后大喜过望，趁机发动进攻，竟然真的打了几场胜仗，重新占领了平原县北面的长河县，并且把杨义臣逼到了高鸡泊边缘。
且说小将卢升到了杨义臣的大营，很快便得到后者的接见，不过杨义臣形容憔悴，一脸的病容，似乎真的病得不轻。
“末将卢升，见过杨大人！”卢升一边向杨义臣见礼，一边暗中观察后者。
杨义臣虚弱地摆了摆手，沙哑着声音道：“卢校尉不必多礼，你们的高大人几时能到？”
卢升答道：“高大人最快三日内便会赶到。”
杨义臣皱了皱眉道：“太慢了，高士达也许明日就会发动决战。”
卢升不以为然地道：“手下败将何足言勇，高士达之流，乌合之众罢了，不足为患，不用咱们大人赶到，末将就能杀他个片甲不留，只要杨大人下令进攻，末将愿意率三千兵马打头阵。”
杨义臣麾下的将士闻言均露出了不满之色，有人则面露嘲讽，暗忖，这个姓
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