夫快行。李洛由却道：“慢些走，走稳当些！”
陈于阶率领着这支小队伍来到北运河边。河面上船只往来如梭，漕船、商船、渡船挤挤挨挨，船工的号子声、撑篙的击水声、船板上的脚步声混成一片。过河的捷径西沽浮桥此刻已经断开。陈于阶却不慌不忙，站在岸边朝河上挥了挥手，又喊了几声。不多时，便见一条渡船从船队的缝隙里灵巧地钻了出来，船工撑着长篙，将船稳稳地靠在了岸边。
“博士好大的面子。”李洛由赞了一句。
陈于阶笑了笑，也不多说，只做了个请的手势。
一行人上了渡船，那船工撑开长篙，小船便如一条灵活的鱼儿，在密集的船队中左穿右插，一路既平稳又快捷。李洛由坐在船舱里，望着两岸的灯火和人影在暮色中渐渐模糊，心里暗暗感慨——这陈于阶虽是九品小官，在这天津地面上的能耐，倒比许多三四品的官儿还大些。
渡船过了北运河，陈于阶也上了岸，吩咐两个抬肩舆的力工在前面引路，又让家丁打起灯笼，一行人便沿着道路往天津卫城方向走去。