、海军护航、与大陆越来越“规范化”的贸易渠道，言语间已满是“我们临高”、“元老院决策”这样的字眼。
然而，有些人却一直有些沉默。待这番有关日本局势的对谈结束，才有一个面色黝黑、手指关节粗大的汉子，犹豫着端起酒杯，朝施耐德的方向略微举了举，声音有些干涩：“任……任主任，听说您老在企划院高就？”
任福看过去，认出是当年老营里的旧识，名叫陈虾仔，性子木讷，只有一条船的船主。他和诸彩佬沾亲带故，算是“亲信人马”。所以和他相熟。南日岛被袭击的时候，别人都在跑路，他却浑浑噩噩的被人拉去填线，最后人船尽丧，幸好施耐德逃命路过把他捞起来才逃命到大担。
他点点头，语气平和：“还在企划院，老陈，听说你后来在潮汕那边跑运输？”
陈虾仔脸上挤出一丝苦涩的笑：“是……弄了两条旧广船，接些短途货运。只是如今这行当，讲究执照、配额，还要排队等港务局的泊位……比不得从前自在。”他顿了顿，像是下了很大决心，压低声音道：“任主任，您……您在企划院里人头熟，不知能否……帮忙递个话？我那两条船，年纪大了，三天两头要维修。想换条新式的驳船，听说造船厂那边排期紧，若能稍微提前些……”
他的话没说完，但意思已很明显。旁边另一个显得有些落魄的中年人，也趁机凑近了些，他亦是原先老营里管账的沈先生，如今在个小杂货铺帮账，日子拮据：“施兄，李兄，还有胡老板……听说各机关、各大厂都要招识字算账的归化民干部，我那不成器的小子，在国民学校念了几年，粗通文墨，就是身子骨太弱，干不了什么重活。不知……不知能否请各位，帮忙引荐一下，做个文案上的学徒也好……”
一时间，又有两三个混得不如意的旧人，也带着期盼又尴尬的神色，欲言又止地望过来。包厢里刚刚活络起来的气氛，又掺进了一丝微妙的窘迫与拉扯。
任福、胡五妹等人交换了一下眼神。他们早有预料，这样的聚会，免不了会有这样的事。说到底，若无一点期待，别人何必来与你叙旧，陪笑听你的心路历程，光辉岁月呢？但是任福多少有些为难，给船厂打招呼这事他的确能帮忙，但是，这多少犯规矩。而且，“不值”。
但是一开口就是“元老院的规矩”，未免不近人情。毕竟陈虾仔当初和他在诸彩老的老营关系不错。
正犹豫着怎么帮，胡五妹却先开了口，语气爽快却也带着分寸：“陈虾仔，你的船务我听过一些，规矩
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