朱眯起竖瞳想了想。“白袍金边，四匹带翼白马拖的战车。排场大得像是来逛猎场的。听探路的几个神族小兵喊他‘九殿下’。太虚天域神皇家的排行按他们的编号算到第九个——叫玄晖。这种皇子狩猎团最难缠的是他不是一个人来，身边肯定跟着至少一个神族老将压阵。如果你在凤族祖地撞上他，我的建议是能避就避。不是怕他，是怕他拖住你们让封印在祖地外面关上门。”
江寒记下了这个情报。玄晖——他在陨神平原东部前哨的侦察中已经跟此人照面过一次。当时他以万物生融入天地气机避开了玄晖的感知，但玄晖的警觉性比普通神族高出不止一个层级，差点被发现。现在丹朱提到玄晖身边可能跟着神族老将，如果老将的境界在金仙中阶以上，正面对抗风险会大大增加。
离开凤栖岭前丹朱给了他们最后一条建议。“别走凤栖岭东侧的低洼峡谷。那条峡谷通出去看着近，底下全是硫磺雾，雾里藏着食腐的古虫——不咬人但会贴着你的灵力护盾啃，等你发现时护盾已经被它们啃薄了一层。走山脊往西南斜出去，然后贴着古兽迁徙旧道往南直入。虽然绕一点但地底干净。”
三人从山顶下来下到半山腰时头顶又传来丹朱的声音。这次不是慵懒的闲聊，是一句极认真极简短的叮嘱。
“火种盒子别打开。不管发生什么事，不要开。”
越过凤栖岭之后荒古遗域的环境像翻过了一页完全不同的书。
天空被一层灰蒙蒙的雾气彻底笼罩，太阳只剩一个模糊的白斑挂在雾气最薄处。地面上的植被越来越少——稀疏的枯草和矮灌木丛被裸露的黑色岩石取代。岩石表面布满蜂巢状的孔洞，每一个孔洞都在往外渗着极淡的硫磺烟雾，烟雾升到膝盖高度便不再上升而是沿着地面缓慢蔓延，把整片荒原铺成了一片灰黄色的雾海。
空气中弥漫着硫磺味、焦骨味和被风化磨成细粉的魂骨粉尘。呼吸时间长了喉咙会发涩。顾长风把他的护甲面罩拉紧了贴在口鼻上——巡逻队在陨神平原也用类似的装备防怨灵粉尘，但荒古的硫磺雾比怨灵粉尘更轻更细，普通滤层挡不太住。
独孤求败走在最前面。他的剑意在外放时自动形成了一道极薄的剑压薄膜挡在三人前方，将雾气中的细微粉尘粒子切成比原体更小的碎片然后弹开。但他走了一段便放慢了脚步。不是身体上的放慢——是感知上的放慢。他的剑意一直在往头顶云层里探，探一下又收回来，再探一下又收回来，像在反复确认一个不确定的信号。
“有东西在跟着我
…。。