角。
“两个月前减了一个，”他说，“叫孙大石，地仙境，散修出身，在人间是泰山脚下的一户农夫。飞升时正好赶上西线一次反攻，接引台被浊气波及，他落地时没站稳摔了一跤。我到现在还记得他从地上爬起来说的第一句话，他说‘上界的天比我老家的天干净’。”
他沉默了几息。
“两个月前我们巡逻到一处干涸的河床，遇到一只从天仙级魔物尸体上诞生的怨灵。那只怨灵是魔物死后的残存意志凝聚而成，比普通怨灵大几十倍。孙大石被它的影触缠住了脚，孟平想用阵旗帮他脱身，阵旗刚插下去就被影触扯碎了。我把怨灵劈开的瞬间，孙大石已经被拖进了地缝。等挖到他的时候，半个身子已经石化了。”
“我没能把他带回来。”顾长风说完把酒囊盖拧上，“他的名字记在功德碑上。轩辕城功德碑第八千四百二十七位。”
篝火噼啪响了几声。辛烈把枯枝从火中抽出来，火星溅落在暗红色的土地上，很快就灭了。
“你问我有没有减员，有。上个月有，下个月也会有。”顾长风看着江寒，“你知道巡逻队最危险的不是遇到神魔，是自以为安全。觉得自己够强的人死得最快。觉得自己运气好的人死得莫名其妙。活下来的全是战战兢兢、每一步都当最后一步走的人。”
“你呢？”江寒问。
“我就是战战兢兢的那个。”顾长风说，“两百年。”
他躺下睡觉前说了最后一句话：“今天没有怨灵。睡个好觉。”
这一晚确实没有怨灵。但江寒在万物生的感知中感应到了地底深处的动静，无数微弱的、像心跳一样的脉动从土壤深处传来。那不是心跳，是几万年积压在这片平原上的怨念在黑暗中轻轻翻了一个身。它们没有攻上来，只是埋在地底深处，像一片看不见的黑色海洋在慢慢涨潮。
江寒没有睡。他盘膝坐在巨兽头骨的颧骨凹陷处，万物生在黑暗中无声运转。怨气、死气、残留的微弱生机，三种气息在四象轮转中被同时抽取、碾碎、净化、重组。头顶的篝火快要熄灭的时候，他睁开了眼。
丹田的灵力又多了一缕。在东山修炼七日比得上别人二十年。在这里修炼六天就够了。
远处的天边开始泛光。陨神平原的日出也是暗红色的，日光穿透大气层时被残余的怨气和浊气过滤了一遍，落在暗红色的地面上时像一层更淡的血色。
天亮了。第五日的巡逻继续。