尽管维斯对于上传的过程非常熟悉，他不能插手最后的操作。委员会的职业仅在于审判和监督。上传需要由计算中心的人来完成。
当他退开以后，看守人迅速地接管了一切。操作非常简单，经历过几次流程改进后，只需要在上传台下方轻轻按一个键，剩下的事全交给机器。那根本用不着两个人来做。那不过是些可笑的程序要求。维斯紧接着在心里纠正自己——程序并不可笑，它是为了避免任何最坏情况而做的。因此即便它在大部分情况下不起作用，甚至带来痛苦与折磨，那也一样是神圣而重要的。
他看到蓝光在上传台的顶端飞掠而过。初步扫描与建模已完成了。那是初步工作。紧接着柔性探针与液态电测机器人进行真正的结构模拟。从非专业的角度而言，那是要把整个人的思维系统，从主脑到三个副脑，完全精确地转变为另一种形式。这种过程对于素材的损伤程度取决于工具，进一步地说，取决于成本和法律。不过如今大部分障碍都被扫除了。他们需要效果最好的模拟，而让精神主义者保留任何程度的心智都是毫无必要的。
那同样不是维斯的工作，不过，他偶尔会思考这个问题。“心智”到底代表着什么？那只是一种结构。蓓曾这样对他解释。生命是从精妙无比的结构中涌现而出的，但那并不像宗教徒们说的那样，是一种精心设计的结果。当然，也并非混沌无心的巧合。生命是概率与时间联手孕育的结晶。前者提供选择，而后者做出选择。这过程里并没有任何预见、假设或推理，没有一个绝对正确的心智参与判断，但最终剩下的选择会是最好的。
如果这样的选择无穷无尽会怎样呢？她乐观地认为那将选出最好的生命。无限的，当然，差不多等同于是全能的。切分器是这样的一扇门扉，通向那全能之地。他们用血与辛劳铺就的阶梯靠近它，想尽办法去叩打它，窃听来自它另一边的动静。但是他们并不肯定门后真的有物存在。
那意味着什么？那不仅仅是他们逃亡的希望。蓓说。也许那是通往生命下个阶段的必经之路。一次崭新的进化。切分器可能会具备智慧——准确地说，切分器必须具备智慧。它要像游离病患者那样无限地思考，又要像常人那样将答案诉诸语言。跨越那隐藏无穷的宇宙规则后，没有人真的知道会发生什么。也许一切都很顺利，蓓告诉他，切分器会单纯地实现他们的愿望，结束这场大挤压，让宇宙复原成过去的模样，或至少给他们一个容身之处。但或许切分器会成为一个有着更为深远意义的事物，像是生命本身。在生命
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