秦以前所有刀、布、环钱及蚁鼻钱之面文，多属大篆字体。如六字刀、三孔布之文字。
秦灭六国后统一了文字——小篆。大篆是:图画式文字，小篆则是偏向于向笔画式发展。
小篆，是从大篆字体简化演变而来的。
据说，秦始皇统一中国之后，采纳了丞相李斯的意见，规定全国都使用小篆字体。它一方面保留了大篆字体结构和象形文字的基本特点；另一方面则对字体的结构进行较大的整理加工，使之相对统一和规范。主要的一是各种偏旁形体统一，每字所用偏旁基本固定为一种，而不用别种代替；二是偏旁的位置相对固定，不能随便移动。三是大致确定每个字的书写笔数和笔顺。(小篆当还有玉筯篆、玉箸篆、铁线篆、草篆等)
大篆和小篆都是秦系文字(即秦书八体:大篆,小篆,刻符,虫书,摹印,署书,殳书,隶书)。所以，小篆又被称为:秦篆。
小纂在于整，大纂在于散，大小纂风味不同，各有千秋。然而，小纂规整有余，近于布算， 过于程式化，不及大篆意蕴远致，神采灵动。
故善纂者，须 ‘整’不呆滞，‘散’能聚神，才是。
世界是物质的，物质是不停运动的，这种运动是阴阳的互动，是矛盾的对立统一体，重要的是变化和相互关联。或对立、或转化、或相互生发，才有了生机与活力，才有了相摩相荡的美好世界。《周易 ·系辞·上》有云：“一阴一阳之谓道”。
取华容易取朴难，得巧容易得拙难；华中寓朴致，朴中显华滋；巧中寓拙性，拙中见巧思。
所以，大篆体不仅颇具古风，而且还是最接近原始、最接近自然的文字!