而又称他为:神农氏，即农业部落的首领。
‘氏”’的原意是一种神祇，在原始社会代表部落首领的公用称呼，而不是我们后世所说的姓氏的意思。只是后世的学者将其解释为:神祇。
炎帝，是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏，别号朱襄。
从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。
神农氏时代之末，由原始农业的发明所开创的全盛时期氏族制度早已走向衰落，为物质利益而进行的战争日益增多，给正常的生产生活带来巨大威胁，社会分化日益加剧，氏族制度的习惯法对于调节社会矛盾已显得无能为力了。
为了应付越来越多的战争，旨先是亲属部落联合在一起，结成联盟，进而又结成范围更大的联合体，武力强大的黄帝部落用暴力征服不顺从者，根据“‘以力为雄”’的原则，成为享有很高威信的“酋豪”，很多较弱小的部落纷纷投靠，以求得保护。
然而，活动地区相近的炎帝部落也在四方征讨，扩大自己的势力，同样想占有雄者的地位。
为此，两强相遇，黄帝、炎帝间终于发生了阪泉之战。