半个时辰，反倒最难熬。腿已经不是自己的了，从膝盖往下，又麻又胀，像灌了铅。陈麦数着地上影子的长短，一寸一寸地数。他这半生，等过很多东西，等过雨，等过批文，等过堂审，从来没有哪一次，等得像今日这样踏实。
酉时将至，枷柱底下围满了人。三日了，人们都在等这一刻，看这个人在枷下站满三日，囫囵个儿地走下来。有妇人把自家娃举过头顶，让娃看一眼枷柱下的人，说记着这个人。老狱卒提前出来了，手里拿着钥匙，站在枷柱旁，一遍一遍地看天色，看一回，把手里的钥匙攥紧一回。太公的马扎收起来了，老人拄着拐杖，站在最前头，三天没离过这条街，眼里全是红血丝，腰板挺得笔直。
佟老石晌午前回了堰上。临走他到枷前站了站，只说了一句话："碑座挖好了，等你回来立碑。"
风从街口过来，带着尘土气，也带着一点城外稻田的青气。
就在这时候，北门方向，传来马蹄声。
一匹快马，疯了一样撞进县城。马上的人浑身是土，背上插着令箭，冲过主街，冲过看街的人群，在衙前滚鞍落马，摔在青石板上，半天爬不起来。
"雁回堡……"
那人撑着地面，抬起头，嗓子已经喊劈了。
"贺鲁围了雁回堡！狄骑连营三里，把堡子围住了！"
满街死一样的静。
三日来，这条街装过馍，装过枣，装过一百双布鞋，装过一碗水，装过几百人的膝盖和几千人的眼睛。这一刻，所有的声音都被那一句喊声劈碎了。
陈麦在枷里，猛地抬起头。肩上那副轻枷，随着他的动作，磕在枷柱上，磕出一声闷响。
枷还锁着。雁回堡在四十里外，被围了。
太公站在最前头，一动不动。
老人把手里的拐杖，往青石板上一顿。
"来了。"他说。