陈麦下令：今夜三更，全闸提起，放水下滩。
白日里，山上的消息先一步下了滩。各屯屯长挨屯传话：今夜水走旧河槽，沿岸的牲口拴牢，娃娃看紧，各家的水车水瓢水桶，都摆到渠边上。苇荡屯连夜疏通了自家的水眼，流民屯把新开的育苗田的渠口全刨开了。
传话的规矩是头一回用。白日里水牌传屯，一块牌一个时辰传一屯，牌上刻着时辰和口令。牌传到苇荡屯，新屯长看完，把牌往下一屯送，回头对屯里人只说了一句话："今夜都别睡了。六十年等一回的水，睡觉亏得慌。"
槽道两岸，侯四带人先走了一遍。三处弯道堆了柴垛，水头一到就点火，给巡段的人照亮；七处浅滩拉了草绳，防人下水；槽尾的入滩口，摆着一张供桌，桌上的三牲是曹老汉家出的猪，苇荡屯出的鱼，流民屯出的一只羊。老屯长亲手写的牌位，供的是历代治水人。
雁回堡这天傍晚，没人做饭。家家户户把缸刷干净了，桶挑满了旧水存着，等着换新水。守井的老人把水牌收了，井台上的辘轳绳换了新的。
三更天，闸楼上三盏灯笼挂起来。
放水前，先祭拜。供桌从槽尾抬到了堰顶，三牲摆好，老屯长捧着牌位上堰，牌位供在闸楼前。陈麦带头，上千人跟着，冲着牌位，冲着堰，冲着上游的雪山，磕了三个头。没有人指挥，头磕得齐刷刷的。
磕完了，老屯长拿出一瓶酒。酒是堡里最老的一坛，埋了多少年没人说得清，泥封打开，倒进一只粗碗，老屯长端着，手抖得洒了一路，走到堰边，把酒泼进闸口。
"历代治水的先人，"老人的声音哑着，"北疆的后人，今日又开闸了。"
陈麦亲自掌绞关。佟老石掌钎立在槽边，铁栓守绞关，侯四带人分段守着槽道，二狗领一队人骑马在槽两岸来回巡，防人落水。
"起闸。"
绞关转起来。闸板一寸一寸往上升，闸下的水先是一道白练，再是一堵白墙，最后，是一声闷雷。
全闸提起的那一刻，几百亩水面找到出口，轰然砸进旧河槽。
水头站起来有一人高，翻滚着，咆哮着，裹着白沫往前扑。六十年的老槽第一次吃饱了水，槽底的新石被冲得嗡嗡作响。
" />一动不动，像一根钉进墙里的旧桩。
试闸第三日，闸槽稳如泰山。
三寸的水走了一天两夜，槽道冲得干干净净，堰脚一处没泡软。佟老石一日三遍验闸，验完了，跟陈麦说了两个字："能放。"
陈麦下令：今夜三更，全闸提起，放水下滩。
白日里，山上的消息先一步下了滩。各屯屯长挨屯传话：今夜水走旧河槽，沿岸的牲口拴牢，娃娃看紧，各家的水车水瓢水桶，都摆到渠边上。苇荡屯连夜疏通了自家的水眼，流民屯把新开的育苗田的渠口全刨开了。
传话的规矩是头一回用。白日里水牌传屯，一块牌一个时辰传一屯，牌上刻着时辰和口令。牌传到苇荡屯，新屯长看完，把牌往下一屯送，回头对屯里人只说了一句话："今夜都别睡了。六十年等一回的水，睡觉亏得慌。"
槽道两岸，侯四带人先走了一遍。三处弯道堆了柴垛，水头一到就点火，给巡段的人照亮；七处浅滩拉了草绳，防人下水；槽尾的入滩口，摆着一张供桌，桌上的三牲是曹老汉家出的猪，苇荡屯出的鱼，流民屯出的一只羊。老屯长亲手写的牌位，供的是历代治水人。
雁回堡这天傍晚，没人做饭。家家户户把缸刷干净了，桶挑满了旧水存着，等着换新水。守井的老人把水牌收了，井台上的辘轳绳换了新的。
三更天，闸楼上三盏灯笼挂起来。
放水前，先祭拜。供桌从槽尾抬到了堰顶，三牲摆好，老屯长捧着牌位上堰，牌位供在闸楼前。陈麦带头，上千人跟着，冲着牌位，冲着堰，冲着上游的雪山，磕了三个头。没有人指挥，头磕得齐刷刷的。
磕完了，老屯长拿出一瓶酒。酒是堡里最老的一坛，埋了多少年没人说得清，泥封打开，倒进一只粗碗，老屯长端着，手抖得洒了一路，走到堰边，把酒泼进闸口。
"历代治水的先人，"老人的声音哑着，"北疆的后人，今日又开闸了。"
陈麦亲自掌绞关。佟老石掌钎立在槽边，铁栓守绞关，侯四带人分段守着槽道，二狗领一队人骑马在槽两岸来回巡，防人落水。
"起闸。"
绞关转起来。闸板一寸一寸往上升，闸下的水先是一道白练，再是一堵白墙，最后，是一声闷雷。
全闸提起的那一刻，几百亩水面找到出口，轰然砸进旧河槽。
水头站起来有一人高，翻滚着，咆哮着，裹着白沫往前扑。六十年的老槽第一次吃饱了水，槽底的新石被冲得嗡嗡作响。
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