白崇抬起眼。
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桑先生拨着算盘，拨了很久，忽然停了手。
"东家，买不到，就让它没处用。"
白崇抬起眼。
"犁是好犁，车是好车。"桑先生的山羊胡一动一动，"可犁要耕地，车要提水。料，先收起来。北疆这方圆三百里，能做弯辕的老榆木，统共就那么几处山场；熟铁，也就那么几家炉子。白家出面，全包了，囤起来。他的铁记炉子，料断一日，活停一日。"
"其二，匠人。铁记炉子那几个好手，双倍工钱，挖。挖不动整人，挖手艺。他的二师傅不是娶媳妇欠着债么？"
"其三，"桑先生把算盘一推，"图样不是挂墙上了么？好，白家也照着打，打得快，打得粗，打得便宜，三文钱一张铧，卖给外县。犁使一季就断，车用一月就散。到时候，人家骂的是谁？骂的是'雁回堡的犁'。名声臭了，他那张图样，就是挂十年，也没人描了。"
白崇在灯影里听着，眼睛一点一点地亮。
"这三件，件件不见血。"桑先生竖起三根指头，"断料，是市场买卖，谁也管不着白家囤料；挖匠，是工钱高低，匠人往高处走，天经地义；仿犁，更是他的图样自己挂出来的，怪不得人仿。三件办下来，他那个堡，有图样，没料打；有匠人，手艺散；有名声，名声臭。犁和车，就成了摆设。"
"还有闸。"桑先生最后说，"封条既然贴着，就贴着。闸，接着'修'。修闸是精细活，修到秋后，也修不完。"
"闸不修，水怎么办？"
"水就在河里。"桑先生眼皮都不抬，"他有筒车，让他提去。筒车提的水，润得了一堡，润不了十九个屯。十九个屯的田，大头还是在闸底下。闸一天不'修好'，下游十九个屯就一天种不安生。到那时候，十九个屯怨的是谁？怨的是把闸'修'不完的白家吗？不。怨的是他陈麦。是他把白家得罪到这个地步的。"
书房里静了半晌。
白崇笑了。他这一笑，把这几日在雁回堡受的气，全笑出来了。
"桑先生，"他说，"你这三件，料、匠、名声，加上闸，四件。办。"
"只是有一桩，"桑先生收了算盘，"断料要囤，囤料要本钱，囤上三个月，压着两三千两。东家，侯府那边……"
"府里刚来了信。"白崇从袖中抽出一封信，扔在桌上，"北边起风的事，你忘了？粮是大事。粮要种，种要犁要车要水。府里的意思，望河县这一摊，还得攥紧了。"
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