站在客栈门口，很久没有动。
卧牛沟他知道。出黑风口四十里，雁回堡正北第一道沟，沟里有一座旧烽燧，是堡子朝北的眼睛。烽燧上常年有两个老军守着，春天种地，秋天打草，狼烟的柴垛，一年一换。
孙默的轿子到的时候，陈麦已经在收拾行囊了。
两个人在客栈门口打了个照面。孙默下了轿，看着他往马背上捆行李，半晌，说了一句："塘报，你也收到了。"
"县尊也来送？"
"不是送。"孙默说，"是来告诉你，裱画铺那条线，我替你盯着。你放心回去。"
陈麦捆行李的手停了一下。
"还有，"孙默看着他，"战火一起，水比粮金贵。闸上那纸禁令，是张纸。纸，挡不住刀。你回去之后，白家若借战事做文章，县里这双手，未必伸得过去。"
"下官明白。"陈麦把最后一根绳勒紧，"纸挡不住刀，那就让刀替纸说话。"
孙默没听懂，也没问。他只是拱了拱手，看着这个年轻人翻身上马。
出城的时候，城门已经下钥了。守城兵验了贺千户的手令，开了半扇城门。马蹄声碎在石板路上，一路向北。
石琮带两个亲随跟在后面。一行人都不敢说话，只有马蹄声，哒，哒，哒，敲在越来越凉的夜气里。
陈麦脑子里过的，是堡里的人。铁栓的十台车造到第几台了。孙结实嘴里的伤好了没有。二狗那个毛躁性子，听说游骑过了黑风口，怕是已经把刀磨了三遍。还有滩上那两千亩刚下种的田，种子喝饱了水，正在土里翻身，一丁点声音都没有，一丁点都不能等。
农时不夺。贺千户那日说过的话，如今在塘报上变成了"恐不能全"四个字。
陈麦在城北的高坡上勒了一回马。
回头看，县城的灯火正在一盏一盏地灭，像一个人慢慢合上眼睛。再回头往北看，黑沉沉的旷野尽头，卧牛沟的方向，天幕底下有一点红光，黄豆大小，一闪，又一闪。
那不是灯。
是烽燧烧起来了。