白崇脸上的笑，第一次挂" />
约抄一份送上来，咱们照着约，一笔一笔地算修闸的钱。闸修好了，水放足了，租的事，再谈不迟。"
白崇脸上的笑，第一次挂不住了。
"总办这是……要替我白家修闸？"
"不是替你修。"陈麦说，"是替河修。闸为公器，上下游共之。这句话，二十多年前写在批文上。白都头要是忘了，我让人把批文也抄一份送来。"
他拱了拱手，转身下楼。石琮、顺子跟在后头。
身后，白崇没送。卷棚里静了半晌，传来一声轻笑，跟着是杯盏磕在桌上的脆响。
下闸的时候，顺子憋了一路，终于忍不住："总办，那闸板明明朽了，他怎么咬死说去年刚换？"
"因为换的不是板，是箍。"石琮替他答了，声音压得极低，"方才我量了，闸口比批文上写的窄了整整两尺。窄一尺，水就少三分。六十年，他把闸口一寸一寸地垫窄，水一滴一滴地克扣下来，谁也算不出。那铁箍上的新茬，是新近又加了一道。"
陈麦的马已经上了官道。他回头望了一眼那座"镇河"匾，匾上的金字在日头底下晃眼。
"记下。"他说。
"记着呢。"石琮拍了拍怀里的册子，"总办，还差一样东西。"
"什么？"
"批文。"石琮压低声音，"你席上说的那句'闸为公器，上下游共之'，真要是工部的批文，落到纸上，比这一桌酒管用十倍。旧约是白家的，批文是朝廷的。旧约能翻，批文翻不得。"
"批文不是六十年前那道。"陈麦说，"六十年前是立约。批文是二十六年前、本朝工部出的，重勘河务的时候批的，就批在黑水河这闸上：闸为公器，上下游共之。批文人姓秦。"
石琮的马顿了一下："怀仁碑上那个秦？"
"怀仁碑上那个秦。"
"那这道批文，"石琮的声音都变了，"白崇要是知道它还在世上……"
"所以我只说了一句，没说在哪。"陈麦望着前方，"批文我只是在京里翻验旧稿的时候，见过引述。正本在哪，得查。"
"我回县档房。"石琮来了精神，"河务档我翻熟了，工部的批文不归县档房收，按例是抄送存档，一份存省，一份存县。县里那一份，我掘地三尺也给你掘出来。"
"掘出来之前，别把话说满。今日席上，我是故意漏了这句的。"
"故意？"
"让他知道批文的存在，他才有
…。。