一步，眼下。坚壁清野，把北疆的粮，一粒不留地收进堡里、窖里、城里。各村各屯的存粮，七成入堡，三成入窖，窖在暗渠边上，封土种草，狄人挖地三尺也找不着。带不走的青苗，烧；喂不了牲口的秸秆，烧。让狄人攻一座堡，啃一块硬骨头，抢不着一粒粮。他们的马吃不上料，人吃不上肉，二十万人，囤在坚城之下，一日一万两千石地流。囤一个月，人马俱疲；囤两个月，不战自乱。臣在雁回堡围过六十七日，臣知道，围城这件事，外头的人比里头的人先饿。"
"还有一层。"陈麦又说，"边军的军食，臣在雁回堡改过：炒面、肉干、酱菜，一人一袋，背着走，十日不必生火造饭。狄人夜袭，惯会寻着炊烟来。边军若都用这个，行军不设灶，狄人的探马就成了瞎子。这个法子，不费朝廷一文钱，臣走之前，把法子抄给兵部。"
"第二步呢？"
"第二步，是长远。"陈麦磕了个头，"陛下，这一仗就算赢了，狄人明年还会来，后年还会来。为什么？因为北疆的兵，吃的是关内的粮。从通州到镇城，一千四百里，运十石粮到边，路上人马吃掉七石，到边只剩三石。这七石怎么吃的？押粮的民夫，一个民夫日行四十里，来回七十日，一日一升，人吃七斗；一头骡子驮三石，日行三十里，来回九十日，料豆一日一斗，骡吃九石。再算上雪天冻毙的牲口、路上翻进山沟的车、沿途关卡的厘耗。陛下，这不是臣算的，这是户部历年转运的黄册上，一笔一笔躺着的数。"
户部尚书的脸一阵红一阵白。这些数，他熟，熟到不敢细想。
"朝廷养北疆一兵，一年要运六石粮，养十万边军，就是六十万石，路上再耗掉一百四十万石。一百万石粮，是多少？是河间府四府十九县两年的赋税。这些粮，没有一粒进了狄人的肚子，也没有一粒进了边军的肚子，全喂了路。"陈麦说，"陛下，北疆的兵，不是养不起，是运不起。"
他抬起头。
"兵在边，粮在关内，这个仗，打一百年也打不完。只有把粮种在边关，兵吃边粮，边粮养边兵，北疆才能真正站住。臣请陛下，以雁回堡一镇为试，行屯田新法：军户屯田，义仓积粮，军食就地。三年，臣只要三年。三年之后，雁回堡一镇，自养军五千，自积粮三十万石，不要朝廷一粒转运。边固，则狄人不敢来；狄人不敢来，则天下省粮二百万石。"
金殿上，静得能听见灯花爆响。
"一派胡言！"韩佥事第一个跳出来，"狄人春后即到，你谈三年之后？远
…。。