十步。大营距壕沟一里半，马队赶到，要一袋烟的工夫。
"缒城下去，摸掉看守，割绳放人，把人拖到城根，城上吊筐往上拉。"陈麦的手指在图上划了一条线，"一袋烟的工夫，能干完。干不完，城头弓弩压住壕口，人撤回来。"
"一袋烟？"耿守备盯着图，"狄人的马队一袋烟就到，你的人带着七八十个老弱，一袋烟能吊上几个？"
"所以不能等马队动了才撤。"陈麦说，"号角一响，不管吊上来多少，剩下的人就地散开，往苇荡方向跑，苇荡里有我们的人接应，二狗探过路，洼道他熟。"
"看守有十个，你带多少人？"
"三十。十个夜不收出身的老手摸哨，二十个保粮队精锐控场。"陈麦顿了顿，"我坐镇城头，调弓弩。带队的是二狗。"
老头儿没立刻应。他把图凑到灯下，一寸一寸地看，看了半晌，问了三个问题：今夜云遮月，后半夜云散不散？散了就撤不回来。西北风能刮到几更？风一停，声音传得远。吊筐一次能上几斤？老人和筐加一块，绳子吃不吃得住？
陈麦一一答了：看云的走向，后半夜云更厚；风能刮到四更；吊筐试过，双股麻绳，三百斤以内没问题，城上准备了八套。
老头儿又沉默了很久。窗外，北风一阵紧似一阵。他忽然开口，声音有些哑："屯长，二十年前，我在白羊堡当百总，也是围城，也是填壕。那回没人敢救。我到现在，夜里还听得见壕边的动静。"
柳木之在旁边拨了一下算盘，低声说："屯长，还有一笔账。救回来的人，就是几十张嘴。五十一人，按老人孩子例，一日六十斤。咱们的粮，又少了一日。"
"我知道。"陈麦说，"从明日起，我的份例，再减二两。"
"屯长——"
"账要算，人也要救。"陈麦把图卷起来，"粮少了可以再想法子，人心要是看着自家人填壕都不救，这座堡就真成了装粮的口袋。"
"三条。"他伸出三根手指，"一，不开城门，这是死令，天塌了也不开。二，号角一响，城头弓弩放三轮，三轮之后，不管城下还有谁，停射——误伤自己人的事，我不干。三，"他看着陈麦，"三十个人，名单给我。回不来几个，我明日要挨家挨户去磕头。我说到做到，你也给我记住：去了，就得把能带回来的都带回来。"
名单当夜定下。三十个人，保粮队里挑的全是成了家有了后人的，按滩地的老规矩，独子不上，家里没留后的不上。
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