角落里，一个戴毡帽的汉子放下酒碗，结了账，不紧不慢地走了。他前脚出门，后脚这两" />
九夜里起运，年三十都赶不回来……"
角落里，一个戴毡帽的汉子放下酒碗，结了账，不紧不慢地走了。他前脚出门，后脚这两个"醉汉"的眼神就清亮了，对视一眼，把剩下的半碗酒喝干，也出了门，一个往东，一个往西，往东的那个，直接回了滩地。
装车的活计，腊月二十八做了一整日。八辆大车，每车八袋，袋底灌沙，沙上压一层碎石，碎石上头，才是两指厚的一层真糜子。装完车，老鹳挨个拍了一遍，听听声，点点头："声儿不对，太实。"于是又把上层几个袋子松了绳，拍松了，糜子蓬松了，拍上去噗噗的，这才像。
"行家一出手，"栓子他爹在旁边看得佩服，"鹳哥，你当年不会真干过这个吧？"
"干过。"老鹳面不改色，"押镖的，镖车底下十有八九是石头。庄稼把式，走江湖的使着一样顺手。"
马书办果然动了。
腊月二十六，镇西小院的骡子一夜之间添到了九匹。腊月二十七，黑石滩方向有十几条汉子分批进镇，都是生面孔，腰间鼓鼓囊囊。腊月二十八夜里，小院后墙的烟囱，从后晌一直烧到五更。
"腊月二十九，起运。"陈麦在窝棚里把日子定了，"二十九夜里，粮车过苇荡南口。"
"邴阎王那边？"
"信送去了。他回了一个字：'候'。"
腊月二十九，天阴得像口倒扣的铁锅。
后晌，八辆大车从滩地出发，车上麻袋堆得冒尖，苦布盖得严严实实。押车的是老鹳，伤好了七八成，裹着皮袄坐在头一辆车上，怀里揣着个酒葫芦，一路走一路哼小曲，哼的是跑调的《走西口》。
车后二里，苇荡的苇子黄了一冬，雪一压，密密麻麻地伏着，看不出底下趴了多少人。
车队过苇荡南口，天擦黑了。
黑得透透的时候，官道两侧的雪沟里，暴起一片人影。
"留下粮车！"为首的一条大汉，蒙面，单刀，是黑石滩三当家，嗓子哑得像破锣，"爷只要粮，不要命！"
老鹳从车上直起腰，不慌不忙，先把酒葫芦塞子塞好，揣回怀里，才慢吞吞地开口："好汉，车上是军粮，劫军粮是死罪。"
"少废话！"三当家一刀劈开车上的苦布，麻袋划开，白花花的糜子淌出来，他抓了一把，咧嘴笑了，"军粮？到了爷手里，就是爷的粮！兄弟们，动手！"
盐匪们一拥而上，搬的搬，扛的扛。就在这时，苇荡里，一声苇叶喇
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